Натюрморт с воронами

Мы прекрасно знаем друг друга и во всём доверяем друг другу. А я, исполняя обязанности шерифа уже много лет, являюсь истинным воплощением этого доверия. Вы лучше меня знаете, что это такое. Речь идёт не только о соблюдении правопорядка, но и о сохранении взаимного доверия.

Полсон понимающе кивал.

— А потом начались эти странные убийства.

— Да, весьма трагические события.

— У нас маленький город, поэтому мы с самого начала радовались любой помощи со стороны.

— Шериф, — перебил его Полсон, широко улыбаясь, — мы с огромным удовольствием помогли бы вам, но вы же знаете, нам нужны доказательства того, что преступление совершено выходцем из другого штата или предпринималась деятельность, выходящая за пределы нашего штата.

Хейзен, обрадовавшись, изобразил искреннее удивление.

— Да, Джим, в этом-то и проблема. Мы уже получили помощь от ФБР, причём с самого начала.

"Улыбка Джима Полсона застыла, и он нервно заёрзал на стуле.

— Да, конечно, теперь припоминаю.

— Именно поэтому я и приехал к вам. Речь идёт о деятельности Пендергаста, специального агента ФБР. Он участвует в расследовании наших убийств почти с первого дня. Впрочем, вы сами знаете об этом.

Полсон напрягся и, видимо, растерялся.

— Откровенно говоря, — осторожно начал он, — я не совсем хорошо осведомлён об этом деле.

— Правда? — нарочито громко воскликнул шериф. — Пендергаст говорит, что работает в департаменте Нового Орлеана. Я думал, что он сообщил вам о своём намерении работать на подведомственной вам территории, или у вас так не принято? — В кабинете воцарилась гробовая тишина. — Ну ладно, Джим, извините, я просто подумал… — Хейзен театрально вздохнул и умолк.

Полсон побагровел и схватил трубку.

— Дарлен, срочно наведите справки о специальном агенте Пендергасте из департамента Нового Орлеана.

— Как бы то ни было, — спокойно продолжал Хейзен, — я приехал сюда с единственной просьбой: отзовите агента ФБР из нашего городка. При всём моём уважении к вашей службе, этот агент мешает нам вести расследование.

В глазах Полсона промелькнуло недоверие.

— Вы уверены в этом?

— Я уже говорил вам, Джим, что наш городок готов принять любую помощь, и принимает её.