Наследники Скорби

— А ты сам? — заглядывал Ярец в глаза Серому. — Людей ешь?

— Ем.

— Вкусно?

— Вкусней оленя.

— Что ж не бесишься?

— Остановиться могу. Дар ума не лишает.

— А я?

— А ты не сможешь. Диким хочешь стать?

— Не-е-е…

И он испуганно замотал головой. Диким. Хранители прости… Скажет тоже. Видел он Диких. Глаза бешеные, что говоришь— не внимут. А то и броситься норовят. Пару раз пытались прибиться к их Стае. Но Серый прогнал. Ярец сперва думал— волчицами делиться не захотел. Но нет. Поглядел на морды скаженные и понял.

Днями, когда Ярец спал, зарывшись в заросли папоротника или свернувшись клубочком в старой медвежьей берлоге, блазнилось ему, что вырастет он и тоже поведет Стаю. Хотя, какая Стая? Дара у него нет. Жалко…

Сильные пальцы дернули за ухо. Малой взвизгнул от неожиданности.

— Ты чего? Совсем что ли? — Он тер горящее ухо и смотрел обиженно на вожака.

— Нечего сорок ловить.

Батя поманил мальчика прочь от ручья.

Они шли недолго. Петляли в зарослях, держа путь на запах дыма и еды. Людьми не пахло. Диво.

— Куда мы идем? — тихо спросил Малой.

— А ну, стоять!

Перед путниками выросли двое мужиков. Широкоплечих, с крепкими рогатинами.

— Куда прете? Кто таковы? Как Черту перешли?

— Умеем, — ответил Серый. — Где вожак ваш?

Мужчина оглядел чужинов и буркнул, понадежнее перехватывая копье:

— Иди отсюда, волк. И Стаю уводи.

— Уйду, когда захочу. Боишься, что ли? Так я из Помнящих.

— Сказать он имеет… Какого Каженника приперся? Чего тут тебе надо? Лес мал?

— Лес не мал, а укрыться негде. Скоро же и вовсе нос из норы не высунешь. Думать надо."

"Ярец стоял молча и внимательно разглядывал двоих кровососов. Мужики как мужики, но пахнут… А никак не пахнут. Ничем. Вроде и слышно, как сердце стучит, а запаха нет.

— Идем, малой. Чего вылупился? — сказал старший из незнакомцев.

— Меня Лихом звать, а тебя как?

— Малым.

— Бывает.

Они двинулись в сторону черного, поросшего папоротниками провала. Ух ты! Да тут пещеры! Волчонок мигом перекинулся, чтобы ловчее было спускаться по глинистому, размытому ночными ливнями откосу. Ничего себе! В пещере было тепло и гуляло эхо. Пахло камнем и влагой. Мальчик снова перебросился.

— Ты б угомонился, Малой, — беззлобно сказал Лих. — Чего туда-сюда вертишься? В глазах рябит.

— У вас тут избы? — удивился паренек.