Жена неверного генерала, или Попаданка на отборе

Но ту загадочную незнакомку в черной вуали я, разумеется, так и не нашел.

Зато прямо на следующий день после похорон коровницы состоялось срочное заседание Мудрого Стола.

Император Валериан последний месяц не присутствовал на заседаниях своих советников по состоянию здоровья.

Поначалу никто не решался приближаться к его массивному обитому красным бархатом стулу с позолоченной спинкой, но потом как-то незаметно моя мать заняла его на правах сестры императора и его доверенного лица.

И вот сейчас она сидела во главе большого деревянного стола из потемневшего от времени дерева, и все остальные члены совета делали вид, что это вполне нормально.

Кстати, и сам стол был в своем роде произведением искусства. Произведенный в самом Эфемере и украшенный очень сложной и замысловатой резьбой, изображающей две стороны мира духов –светлую и темную, он помнил древних королей Серинити.

Все сказания моей страны воплотились на этом куске драгоценного красного дерева, от него, собственно, и пошло название совета.

По правде сказать, я был бы совсем не прочь заполучить эту реликвию в свою коллекцию.

Сейчас посреди стола стояла большая позолоченная стеклянная чаша в форме звезды. Обычно ее содержимое было розовато или голубовато-серебристым и лениво колыхалось, переливаясь блестками.

Но не сейчас.

Сейчас в сосуде как будто собирался шторм.

– Мы собрались здесь, чтобы решить что нам делать дальше с отбором Звезды Империи, – объявила мать и указала на сосуд. – Одна из участниц выбыла… по всем нам известным обстоятельствам.

– И вовсе никого не искать, – проскрипел старый, как древнее ископаемое, и ко всему безучастный лорд Варгус. – Одной претенденткой меньше, одной больше – кого это волнует? Мы же все знаем, что победить должна Избранная.

– Избранная – Избранной, но формальности никто не отменял. Не забывайте, мой мудрый Варгус, что отбор «Звезда Империи» – это магический ритуал, который имеет важнейшее значение для нашей страны, – поджала губы мать.

И моя мать указала на сосуд, в который перед началом отбора все девушки капнули капельку своей крови – что символизировало магический контракт, который они заключили с отбором.

Но сейчас кровь умершей Фионы портила этот состав.