Наемник

За время тяжелого, долгого восхождения она успела прокрутить перед мысленным взором всю свою жизнь. Ей было над чем подумать. Гибель Энтони Хоука и Олега Миллера лежала на ее душе тяжелым грузом, прошлое теперь казалось ненатуральным, блеклым, а заглядывать в будущее, даже на час вперед, она попросту боялась.

Отряд вновь возобновил движение, но едва она успела втянуться в монотонный ритм шагов, как в красках рассвета взгляду открылась внезапная картина, заставившая остолбенеть не только Айлу – Стивен и Андрей также застыли, пораженные увиденным, и только Глеб, не останавливаясь, начал спуск.

Горные хребты и вершины как будто раздвинулись, открывая изумленным взорам людей освещенную нереальными красками рассвета панораму: в долине прямо под склоном располагались стартовые площадки космодрома, неподалеку от них, в ответвлениях специально расширенных ущелий, высились исполинские сооружения, скрытые от орбитальных сканеров под искусственными перекрытиями, поверх которых был воссоздан настоящий горный рельеф.

Там, куда сейчас спускался Дымов, на просторе стеклобетонного стартопосадочного поля, застыл фантастического вида космический корабль, размерами не уступающий фрегату, но разительно отличающийся по своей конструкции от любых известных образцов военной или гражданской техники, когда-либо созданной на Земле или в колониях.

Нет, этот корабль был чем-то иным…

* * *Памятуя о приказе Глеба, никто не проронил ни слова.

Айла присела на выступ камня, Стивен и Андрей заняли позиции, прикрывая Дымова от возможных неприятностей.

Трудно было даже предположить, что огромный комплекс стратегически важных сооружений не охраняется, но пассивное сканирование не выявило ни одной сигнатуры, да и Глеб уверенно продолжал спуск, однако он шел не к таинственному кораблю, а забирал правее, туда, где среди руин нескольких зданий застыл почерневший остов серв-машины класса «Фалангер».

…

То, к чему он стремился на протяжении долгих мучительных лет, приближалось.

Покрытый подпалинами и пробоинами корпус серв-машины стоял среди руин, опираясь на одну из стен.

На лбу Глеба выступили мелкие капельки пота.

Он прошел через пролом и остановился перед своим «Фалангером».