На полпути к звездам

– Разумеется, смогу, – обрадовалась Шина, – даже если это будет стоить мне рабочего места.

Главного редактора она застала в добром расположении духа. Он любил Шину. Имея троих сыновей и ни одной дочери, он, видимо, полагал, что, будь у них дочь, она походила бы на Шину.

Кроме того, неподалеку находилась заброшенная угольная шахта. Он высказал предположение, что это может стать поводом для неплохой статьи о городах-призраках.

Шина вышла из кабинета ликуя.

– Ну как? – полюбопытствовала Барби.

– В командировку послали, – подвела итог Шина.

– Ты ведь не шантажировала Гарри, я надеюсь? – осведомился Дэнни Манн.

Шина покачала головой.

– Разве есть чем его шантажировать? – поинтересовалась она. – Поделись-ка.

Клер с Шиной успели стать близкими подругами. Что и неудивительно: у них нашлось много общего – один возраст, одни интересы. Они могли говорить о Робе и Кэле целые вечера напролет.

Клер рассказывала Шине о Кэле:

– В нем много разных качеств, он очень многогранен. Я думаю, чтобы узнать такого человека, как Кэл, нужна целая жизнь.

– У меня от высоты голова идет кругом, – сказала Шина. – Я предпочитаю твердо знать, где в следующую секунду окажется моя нога.

Клер жаждала увидеть Кэла и одновременно боялась этого больше всего на свете. Она сказала:

– Я люблю его, но я так боюсь, что он опять посмотрит на меня тем взглядом, что и в последний раз! Что тогда?

– А ты вспомни, как часто он смотрит на твою фотографию, – ответила Шина.

– Я поеду с тобой в Кефин-Ас, – издала надтреснутый смешок Клер. – Думаю, его мать будет рада увидеть меня.

Клер вновь запаниковала, лишь когда поезд подъехал к станции. Роб встречал Шину на перроне. Еще говоря с ним по телефону, она рассказала ему, что едет в творческую командировку, и он ужасно удивился:

– Как тебе это удается? Ты вечно получаешь именно то, что тебе необходимо.

– Удача, – коротко ответила она. – Такая вот я удачливая.

О том, что Клер Мэйси приехала вместе с ней, она, конечно, ничего не сказала. За полмили до станции Клер совсем потеряла присутствие духа:

– Вместе с тобой я не выйду. Скажи миссис Хьюард, что я здесь, и посмотри на ее реакцию. Если она не будет против, тогда я приеду.

– Может, стоит сказать Робу? – спросила Шина.