На краю

Когда сирот увезли в столицу, Раевский облегченно вздохнул.

— Вырастили змееныша, — подвел итог начальник отделения. — Жалко, его японцы не прикончили…

После беготни последних дней наступила пауза. Лыков с Азвестопуло отпросились на сутки и ушли к себе передохнуть. Надо было повидаться с Насниковым. Им уже было что рассказать поручику; члены банды теперь известны поименно. Но сначала следовало перевести дух. Даже молодой помощник ежесекундно громко зевал.

Питерцы позавтракали в ресторане гостиницы и завалились спать.

— Где-то предатель. Только вы удачно раскололи Кувалду, как на другой день его застрелили при попытке к бегству. Едва вышли на членов банды, как вас подстерегли на улице. Тут не случайность, тут измена.

— Я сам так же думаю, — признался статский советник. — Две осечки подряд.

— Тот, кто по-настоящему руководит китайской полицией, — уверенно заявил Сергей.

— Тунитай? Но почему ты так уверен?

Азвестопуло разгорячился:

— Предложите другую фамилию! Или включите голову, как я.

— Не забывайтесь, господин коллежский асессор, — делано рассердился шеф.

— Виноват-с, вашескродие. Но я рассуждаю логически. Этот таинственный китаец правит бал в туземной полиции. Которая, в свою очередь, является частью полиции владивостокской. Значит, ее желтокожие чины ходят на совещания к полицмейстеру, читают секретные бумаги, участвуют в облавах.

— Зачем? Наши открытия ему угрожали?

— Уверен в этом, — настойчиво продолжил Сергей. — Эта туземная полиция — вещь в себе. Ее придумали китайцы не для того, чтобы охранять порядок, а для своих корыстных целей. И купили Лединга. Он продажный, что очевидно.

— Пошли к Насникову, пусть расскажет, что творится в их городке.

Встал вопрос, как искать поручика. У всех святки, вдруг он тоже празднует? Ответ сыщики получили немедленно. В дверь постучали, и вошел офицер. Сразу стало понятно: это тот, кого они собрались разыскивать.

— Добрый день, господа. Извините, если помешал празднику. Позвольте представиться: поручик Насников Олег Геннадьевич.