Мы вернемся!

— Хм, — барон иронично хмыкнул и углубился в чтение письма. — Так, так, так, вот и здесь есть упоминание про корпус капыкулу, который должен подойти к Дунаю от Эдирне. Знаешь про капыкулу, Алексей?

Егоров пожал плечами. Конечно, он слышал про элиту вооружённых сил Османской империи, но если начальство хочет его просветить, то отчего же нет, можно его и послушать. На то оно и начальство, чтобы умничать перед своим подчинённым."

"— Капыкулу набирают из детей и юношей, поступивших в распоряжение османских властей в результате взимания с христианского населения Балкан «живого налога», так называемого девширме.

Малыши, будущие «государевы рабы», сразу же подвергаются насильственному «отуречиванию» и исламизации. Всякая их связь с Родиной и с родными семьями пресекается с этого момента навсегда. Мальчишек для начала отправляют в турецкие сельские семьи Малой Азии, в основном в провинции Антальи, и используют там во всех сельскохозяйственных работах. Особые чиновники внимательно при этом наблюдают за поведением, характером, наличием способностей, ну и складом ума у этих «государевых рабов». Лет через семь из них отбирают кандидатов для службы при дворе, в войске или же в султанских мастерских. Вообще, как показывает практика, капыкулу являются самыми стойкими и храбрыми воинами, превосходя по своим боевым качествам практически все воинские силы османов. Часть их — это янычары, элитная пехота, с которой вам, Егоров, уже приходилось сталкиваться в бою. Капыкулу часто становились особо приближёнными султана и даже поднимались до самых высоких постов в государстве. Вообще, использование капыкулу на государственной службе — это такой мудрый приём высшей власти османов. Он скрепляет, словно бы цементом, всю автократию Турции и позволяет султану эффективно противостоять вольностям и сепаратизму всех многочисленных провинциальных правителей. Но это если уж слишком глубоко смотреть, а на нашем войсковом уровне, как я уже сказал, это самые дисциплинированные и сильные духом, да и вооружением, турецкие воины. Войсковые корпуса капыкулу состоят из пехоты — янычар, конницы — сипахов и артиллерии — топчу. Ну, про всякие там вспомогательные и обслуживающие подразделения я уже не говорю. В командовании корпуса, как нам стало известно, состоит Нуман-паша, очень решительный и искусный полководец. Вот с ним-то и с его воинами нам где-то и придётся вскоре встретиться. Знать бы вот только, где и когда, — покачал головой полковник и махнул рукой.