Мой бесстрашный герцог

 – Показалось ей – или плечи Марка действительно чуть расслабились?

Тот усмехнулся и сказал:

– Значит, ты хочешь знать, с кем я спал?"

"– Нет-нет, – поспешно ответила Николь. Возможно, даже слишком поспешно. И отвела глаза.

– Нет? – удивился Марк.

– Совершенно верно. – Николь наклонилась и положила остатки сыра и хлеба обратно в корзину. – Я решила оставить свой третий вопрос на потом.

Губы Марка сложились в некое подобие ухмылки.

– Но мы так не договаривались.

Николь вскинула подбородок.

– Я вовсе не говорила, что все три вопроса надо задать сразу.

Марк вздохнул и пожал плечами.

– Как хочешь. Оставляй свой вопрос на потом.

Тут экипаж остановился, и Марк выглянул в окно.

– Приехали, – сообщил он.

Николь кивнула и тоже выглянула в окно. Они остановились у небольшой, с виду симпатичной гостиницы, окруженной плотной живой изгородью. Окна же были открыты, из них лился яркий свет и доносился умопомрачительный запах жаркого. После долгого пути эта гостиница казалась сущим раем.

Прикосновение его пальцев заставило ее вздрогнуть. Николь судорожно сглотнула и стала рассматривать фасад гостиницы. Кучер обещал проследить, чтобы багаж доставили в их комнату.

В гостиницу они вошли вместе. Николь стояла у окна, вглядываясь в темноту, пока Марк беседовал с хозяином. В конце концов произошел обмен денег на ключ, и Марк жестом указал супруге на узкую лестницу с потертыми перилами.

Усилием воли подавив дрожь, Николь зашагала по ступенькам впереди мужа. Вскоре они подошли к первой двери в начале коридора, и Марк открыл ее ключом.

– Только одна комната? – спросила Николь, чувствуя, как заколотилось ее сердце.

Марк взглянул на нее с насмешливой улыбкой.

– Женатые пары, как правило, спят в одной спальне. Или ты забыла?

Ни на секунду. Николь не могла отвести глаз от кровати, и сердце ее трепетало как заячий хвост.

В дверь постучали, и она в испуге вздрогнула.

– С тобой все в порядке? – спросил Марк, направляясь к двери.

– Да. Думаю, что да.

На пороге стоял кучер с сундуком Николь. И еще какой-то парнишка – вероятно, работник конюшни – принес вещи Марка. Они поставили багаж у стены и получили по монете, после чего, весьма довольные, поспешно удалились.

Марк обернулся к жене.

– Я спущусь вниз и выпью кружку эля, чтобы дать тебе немного времени раздеться.