Межсезонье

— Все караваны со стороны Елового шли, значит, наводчика там искать надо, — предположил Кот.

— Еловое уже не наша епархия, — покачал головой Виталик. — И три обоза из пяти в Еловое не заходили. Так что этих отморозков с нас никто не снимет.

— А может, их больше было? — задумался я. — Ну, в смысле — нападений. Кто-то мог отбиться и заявлять не стал. А кого-то не нашли до сих пор.

— И что нам это дает?"

"— Ни фига нам это не дает! — Шурик уселся за стол. — Чего опять за работу начали? Заняться больше нечем?

— В «храпа»? — Кот тут же достал колоду потрепанных карт с засаленными зелеными рубашками.

— Перекусим сначала, — отказался Виталик. — Стас, кликни хозяина, пусть свою задницу сюда тащит.

Слонявшийся по комнате Тополев вышел в прихожую и через пару минут вернулся с нахохлившимся Иваном Петровичем.

— Вы харчами не богаты? — развернулся к нему от стола Виталик. — Нам бы похлебать чего горяченького.

— Платить чем будете? — насторожился хозяин. — Наличными или распиской? Расписку не приму.

— Золотом, золотом платить будем, — успокоил его Петров.

— Спиртного надо? — сразу подобрел старикан.

— Своего хватает. — Виталик вновь вернулся к карте и принялся объяснять Коту: — Смотри, Дрону скажем, что пошли вот этой дорогой, здесь пришлось делать крюк и вернуться засветло уже не успели.

— Тогда получается, нас здесь не было, — хмыкнул парень. — Завтра опять могут погнать.

— Почему не было? С утра заглянули. Мы и в село к полудню только прийти можем.

— Ну, как вариант… А заночевали где?

— Эй, уважаемый, — осмотрев стоявший на умывальнике кувшин с водой, окликнул я замешкавшегося в дверях старика.

— Давайте сюда. — Старик забрал у меня стеклянную литровую бутыль с медицинским спиртом. — Как разбавлять?

— Один к одному. — Шурик, который и умудрился неведомо как добыть спирт в медсанчасти, подозрительно уставился на деда. — И если сольешь, голову откручу!

— Больно надо! — Хозяин скрылся в прихожей.

— Больно, но надо! — хохотнул Тополь.

— Ну, так я раздаю? — вновь начал тасовать карты Кот.

— Да погоди ты! — Я достал с полки граненые стаканы. — Пальцы толком не гнутся, дай хоть согреться.

— Так и скажи, что трубы горят, — усмехнулся картежник.

— Прям, горят, — скривился я. — Замерз, как цуцик.

— Дед идет, — предупредил нас стоявший в дверях кухни Шурик.

— Спирт. — Иван Петрович выставил на стол запотевшую двухлитровую пластиковую бутыль.