Мезальянс

- Эммет, дорогой, ты просто оморочен этой распущенной дамой! – Айрис говорила все громче, и я с ужасом заметила, как вокруг нее собираются люди. Они толпились за спиной леди Олдридж, стараясь разглядеть, что за скандал бушует в благородном семействе. Среди незнакомых лиц я заметила тетушек, эсквайра и подруг, у которых был такой вид, словно они увидели привидение.

- А что здесь происходит? – Присцилла почти оттолкнула Айрис. – Миранда, потрудись объяснить.

- Давайте это сделаю я, – Эммет не отпускал мою руку. – Леди Мерифорд оказала мне честь, согласившись, стать моей женой.

Герцог достал из внутреннего кармана бархатную коробочку, и по толпе пронесся изумленный вздох.

- Что?! – леди Олдридж переводила недоуменный взгляд с меня на Эммета. – Что-о-о?!

Она завертелась на месте и, растолкав людей, помчалась прочь.

- Вот так дела! – воскликнула Дейзи Фицпатрик. – Поздравляю! Люди, что вы молчите?! Леди Мерифорд выходит замуж за его светлость!

Со всех сторон понеслись поздравления, а я растерянно улыбалась, пытаясь прийти в себя.

- Дайте вашу ручку, - герцог надел мне на палец кольцо с рубином и подмигнул: - Я умею удивлять, вы не находите? Разве я не прекрасен?

- Мальчишка! – прошептала я, не в силах сдержать смех. – Вы уже знали, что я приму ваше предложение!

- Конечно, вы же умная леди. Моя умная леди…

Глава 51

Глава 51

После нашей с герцогом неожиданной помолвки праздник приобрел совершенно другую окраску.

- Может, прогуляемся к озеру? – предложил Эммет, когда мы, наконец, остались одни. – Вы наверняка хотите узнать, что я решил по поводу тетушки.

- Да, конечно. Мне очень любопытно послушать планы по поводу леди Абигейл, - я огляделась, ища глазами леди Олдридж. – Но ваша кузина…

- Она уехала, - герцог усмехнулся краешками губ.

Я посмотрела на кареты и коляски, выстроившиеся в ряд, но не увидела среди них транспортного средства с гербом Мерифордов."

"- Вам не жаль ее? Может, стоило успокоить бедняжку? – если честно, мне было все равно, но вежливость никто не отменял. Я все-таки какая-никакая, но леди…

- Ее может успокоить только замужество с титулованным мужчиной. Желательно очень богатым, - Эммет не переставал улыбаться, беря меня под руку.