Метатель

Я уже развернулся, готовый показать им пятки и молиться, чтобы они не оказались быстрее меня. Как вдруг краем глаза заметил нечто, заставившее меня затормозить так резко, что я чуть не впечатался носом в стену.

На высоте примерно четырех-пяти метров от пола в стене виднелся широкий выступ, больше напоминающий небольшой карниз или полку. А ниже, на самой стене, отчетливо выделялись неглубокие выемки и трещины, образующие почти идеальную «лесенку» до самого выступа.

Недолго думая, я рванул к спасительной стене.

Крысы взвизгнули за спиной, почуяв, что добыча ускользает. Но мне было уже не до них — все мое внимание сосредоточилось на том, чтобы добраться до этого выступа раньше, чем клыкастые твари вопьются мне в ногу.

Подпрыгнув так высоко, как только мог, я вцепился пальцами в первую попавшуюся выемку. Мышцы взвыли от напряжения, когда я подтянулся на руках, лихорадочно нащупывая ногой опору. На миг мне показалось, что сейчас сорвусь — ладони скользили по шершавому камню, а рюкзак так и норовил утянуть меня вниз.

Но каким-то чудом я все же удержался и, сделав над собой нечеловеческое усилие, рывком втянул себя на уступ."

"Последнее, что я увидел, прежде чем перевалиться через край выступа — разъяренные морды крыс, прыгающих внизу в бессильной ярости. Кажется, одна из них даже попыталась допрыгнуть до меня, но не хватило буквально полметра. Мерзкая тварь рухнула вниз, судорожно дергая лапами и визжа от боли.

Я же растянулся на выступе, судорожно хватая ртом воздух и дрожа всем телом.

Только сейчас я понял, насколько был близок к смерти. Эти крысы… Да если бы я промедлил хоть секунду, они бы разорвали меня в клочья!

«Вот ведь бешеные твари!» — простонал я мысленно, с трудом приходя в себя. — «И кто только додумался наплодить таких монстров? Это ж не крысы, а чертовы танки на лапах!»

Отдышавшись немного, я приподнялся на локте и огляделся. Выступ, на котором я лежал, оказался довольно просторным — метра два в ширину и все три в длину.

Почти миниатюрное плато, уходящее вглубь стены и образующее нечто вроде ниши или пещерки.

Крысы внизу продолжали бесноваться, пытаясь достать меня своими омерзительными хвостами. Но расстояние было слишком велико даже для их прыжков. Пару раз какая-то особо прыткая тварь допрыгивала почти до края выступа, заставляя меня в панике отшатываться. Но в целом я был в относительной безопасности. По крайней мере, пока не решу спуститься вниз.