Метатель

Может быть, в кои-то веки система решила дать мне передышку? Или просто выжидает, копя силы для какой-нибудь особенно пакостной шутки?

Так или иначе, но пока все было тихо. И с каждым новым шагом эта тишина придавала мне уверенности. Постепенно я начал ускорять шаг, с опаской поглядывая по сторонам, но уже не так судорожно цепляясь за каждую тень. В конце концов, не могу же я вечно красться как перепуганный заяц! Если в этих тоннелях и правда кто-то есть, рано или поздно мы все равно столкнемся. Так какой смысл тянуть кота за хвост?

Конечно, об осторожности я не забывал.

Уж слишком хорошо запомнил свои предыдущие встречи с местными обитателями. Каждый поворот я встречал настороженным взглядом, каждую тень провожал напряженным вниманием. Мои пальцы машинально поглаживали рукоять ножа, готовые в любой момент сомкнуться на прохладном металле.

Несмотря на все мои старания, очередной сюрприз подкрался действительно незаметно. Я как раз вышел в очередной зал, больше напоминающий пещеру — с неровными стенами и низким сводчатым потолком.

И в первый момент мне показалось, что он пуст, как и все предыдущие. Но потом мой взгляд выхватил какое-то движение в дальнем углу, и сердце екнуло от нехорошего предчувствия.

Крысы. Нет, не так — КРЫСЫ! Огромные, размером с хорошую собаку — не комнатную болонку, а какого-нибудь здоровенного мастифа или немецкую овчарку. Их было всего штук пять, но даже от одной такой твари у меня по спине побежали ледяные мурашки.

Система услужливо подкинула подсказку, мерцающую алым в полумраке: «Крыса.

5». Я невольно сглотнул, чувствуя, как рот наполняется вязкой слюной. Уровень пять — это на два уровня выше, чем у меня сейчас. А значит, эти твари вполне могут меня располосовать на ленточки, если допустить ошибку.

Но больше всего меня потрясли даже не размеры и не уровень этих монстров. Нет, самое жуткое было в другом — в их хвостах. Они были просто невероятно длинными, метра по полтора, не меньше! Эдакие толстые розовые канаты, покрытые редкой щетиной и увенчанные острыми, как бритва, коготками.

Даже от одного их вида меня начинало мутить.

Крысы заметили меня почти сразу. Их маленькие злобные глазки вспыхнули алчным огнем, и они, оскалив желтые зубы, ринулись в мою сторону. Я даже опомниться не успел, а эти твари уже преодолели половину разделяющего нас расстояния, мелькая лысыми хвостами по каменному полу.

В голове пронеслась паническая мысль — бежать! Ноги сами рванули назад, унося меня прочь от этих жутких созданий.