Мертвая линия. Оно начинается…

– А чем? – Гем решил перевести разговор на другую тему.

– Котелком. – Рой опустил топор.

– А от кого? – Гем продолжал пудрить мозги командиру.

– От Ширла. – Рой совсем растерялся.

– Да, у него котелок будь здоров. – Мор изобразил понимание.

– Нет, не тем котелком… – Рой окончательно запутался.

– У него второй появился? – Гем тоже не очень понимал суть разговора.

– Да, то есть нет. Он его мыл в ручье. А потом еще кто-то пришел, а кто – я не помню. – Рой тяжело опустился на траву.

– Тоже с двумя котелками? – Гем выглядел испуганным.

– Нет. Вроде. Не помню я.

Мор встал и подошел к командиру:

– Но летел ты здорово. Ширл – парень крепкий, да еще с двумя котелками. Повезло – легко отделался.

– Может, догоним их? – неуверенно предложил Гем.

Повисла пауза. Без слов было понятно, что ловить двуглавого Ширла, да еще в компании с кем-то неизвестным, никому не хотелось.

– Он ничего не знает. Я так думаю. – Рой искоса следил за помощниками.

– Да. Иначе он тебе сказал бы.

– И вообще, нам тролля искать надо, а с Ширлом потом сочтемся. – Гем тоже выразил солидарность.

– Решено. Мы идем за троллем. – Рой встал и строго посмотрел на подчиненных.

Те вытянулись в струнку, изображая готовность к выполнению приказов. Взгляд Роя упал на пень у ручья. Орку показалось, что тот следит за ним. Вроде даже глазами моргнул. Рой встряхнул головой. Нет. Показалось. Пень как пень. Крепко его Ширл огрел, а с виду такой дохлый.

– Все за мной.

"– А что, если… – неуверенно начал Гем.

– Если что? – недовольно обернулся Рой.

– Если Ширл уже знает, где Эйбус, но тебе не сказал?

– Ну и как мы теперь это выясним?

– Можно пойти по его следам, и тогда найдем обоих. – Гем хитро подмигнул Рою и Мору.

– По чьим следам? Ширловским? – Мор демонстративно почесал висок. – По мятому воздушному коридору? Или случайно сбитым мошкам, до сих пор висящим в воздухе?

– По-о-о… – Гем понял, что идея рушится.

– Правильно! – Рой поднял вверх палец. – Я вспомнил, с ним был мужик какой-то. Здоровый такой, на викинга похож, он не мог не оставить следов.

– А ты его хорошо рассмотрел? – обрадовался Гем.

– Нет, так, краем глаза заметил, – соврал Рой. – Я уже уходил. Вообще, если бы я не споткнулся о корень…

– Да, корней здесь полно, – закивал Гем. – Только и смотри под ноги.