Мертвая линия. Оно начинается…

 – У тебя был с ящерицей какой-то!

– Был с ящерицей, а стал с лошадкой! – подвел итог Мор и отвесил Гему пинка.

– Та-а-ак… – Рой встал между бойцами. – Хватит! У нас очень важное задание, и если вы не будете мне помогать, я вас брошу здесь, на съедение местным тварям, – беззлобно, но убедительно изрек он.

Драчуны испуганно притихли, взвешивая шансы.

– А если будем? – осторожно поинтересовался Гем, стряхивая с себя листья.

– Тогда вы, может быть, станете адъютантами Главнокомандующего Армии Мурляндии.

– Кем? – хором переспросили оба.

– Адъютант – это правая рука. Вы будете правой и левой руками.

– А кто будет главным… этим… командующим? – Гем почесал макушку.

– Идиоты, – устало вздохнул Рой. – Я буду Главнокомандующим.

– А-а-а… – протянул Мор. – Тогда, чур, я буду правой рукой!

– Чего это ты правой, а я какой? – возмутился Гем.

– А ты остальной, – быстро ответил Мор и сделал шаг назад."

"Рой поднял руку, предвосхищая новую драку:

– Я предупреждаю вас в последний раз: если вы затеете свару или начнете спорить, то я исполню обещание, и на этом ваши никчемные жизни закончатся.

Гем и Мор быстро кивнули. Рой ухмыльнулся:

– Можете же. Так, Мор, отдай Гему его щит, собирайте остальные доспехи – и в дорогу. Теперь вы – ищейки и следопыты. Смотрите, нюхайте, вглядывайтесь. Наша задача – найти Ширла или Эйбуса.

Воспитательные приемы Роя сработали отлично: минут двадцать орки бесшумно крались через ночной лес. Они ползли по мху, совершали кувырки через открытые пространства и постоянно обменивались друг с другом секретными жестами, смысла которых никто не понимал. Рой отметил про себя, что молчащие подчиненные выглядели очень внушительно, почти угрожающе. Новые доспехи пришлись впору, а целебные мази быстро избавили от болезненных воспоминаний о вчерашней встрече с троллем.

Орки вышли к ручью и принюхались: где-то вверх по течению горел костер и готовилась еда. По руслу запах распространялся лучше, чем среди деревьев. Рой вскинул руку вверх, призывая к тишине. Гем и Мор замерли. Ножны на бедре завибрировали и начали попискивать. Рой обнажил клинок – он светился синим. Значит, Ширл или Эйбус где-то рядом.

– Мы уже близко. Стойте здесь, а я пойду на разведку. – Он пригнулся, вошел в воду и исчез за излучиной.

Прошло несколько минут.