Маски сброшены

— И как это могло произойти, — проворчала себе под нос Грета.

— Да все просто, — откликнулась Тирна. — Она же чувствовала опасность. И хотела быть полезной. А что толку от несмышленого щенка? То-то и оно, что ничего. Вот она и рванула в лес, жрать все подряд и расти-расти-расти. Появлялась раз в три-четыре часа, но я как-то особых изменений не замечала. Не до того было, если честно. А потом на пришла уже вот такая. И брякнула «Прости, опоздала». Она оказывается мечтала, что героически явится и всех спасет.

Передернувшись, мора Ферхара вознесла молитву Серой Богине, что та не допустила такого произвола. Как все могло пойти окажись в подвале еще и бейра предсказать было сложно. Но вряд ли она действительно спасла бы. Скорее уж добила бы.

— Ну что?

— Вот эти. Где вы их взяли-то? — подозрительно уточнила Грета.

— Это скромный вклад Лена. Я сказала ему, что у тебя нет туфель, а он сказал, что это не проблема.

— Надеюсь, никто не пострадал, — вздохнула Грета.

Серебряные полоски подруги рисовали вместе.

— Да и дорф с ним, ручная работа и все дела, — махнула рукой Грета.

Еще несколько безумных часов, страшная война за краски и кисти — бабушка хотела накрасить внучку, но та не далась — и они с Алистером выходят на парадную дворцовую аллею.

— Приличные люди путешествуют в карете, — шепнул некромант и прижал к себе жену, — но я предпочитаю иные пути.

— А я иду за тобой, — улыбнулась Грета.

— Мы идем вместе, — возразил Алистер. — И сегодня мы как следует повеселимся на балу. Тебе обязательно понравится.

Шаг, еще шаг, и она проходят сквозь приветливо распахнутые двери. Огромный бальный зал до краев заполнен золотым светом. На натертом до блеска паркете волнуется яркое людское море. Аристократы негромко переговариваются и косятся в сторону тронного возвышения. Массивный королевский трон и изящное кресло королевы пустуют. Верно, Их Величества приходят последними.

— Вина? — некромант перехватил два бокала у проходящего мимо слуги.

— Охладишь?

— Запросто, — подмигнул Алистер. — А ты знаешь, с кем пришла Тирна?

— Откуда бы? Ты ведь забрал меня прямо из дома бабушки. Я знаю только что Дикки сейчас где-то под потолком и с ним вместе Тихх. И что Карамельку отправили на луг. Во избежание повторения разорения кухни.

— С Телайлой, — некромант теснее прижал к себе жену. — Больно и радостно смотреть на них.