Маленькая хозяйка большой кухни-3

- Обыкновенная магия кухни, - засмеялась я. – Эбенезер тоже ею владеет, ещё получше меня. Вы бы были потрясены, послушав, как он рассуждает о специях. Боюсь, кто-нибудь не такой просвещенный, как вы, тут же потребовал бы сжечь нашего милого старикана за попытку навести порчу.

- Кого сжечь? – в кухне появился Эбенезер и цепким взглядом окинул меня, герцога де Морвиля и расстояние между нами.

- Вас, мой дорогой Эбенезер, - сказала я сладко, растирая в ступке травы с солью и перцем.

- Меня? За что? За порчу?! – ахнул старик, и тут уже Ричард не удержался от смеха.

- Ну что вы, - сказала я, продолжая орудовать пестиком, прижимая ступку к животу, - за вашу несравненную красоту.

- Всё бы вам шутить, леди, - проворчал Эбенезер, бросил на нас с герцогом ещё один быстрый и подозрительный взгляд, а потом вышел.

- Не верьте ему, он стоит за дверью, - сказала я громко, и из коридора тут же послышалось недовольное фырканье старого слуги.

- Он любит вас, - сказал де Морвиль.

- И дядюшку любит, - согласилась я, добавляя к травам постного масла, чтобы получилась густая паста.

- Про дядюшку речи не идёт. Вас все любят, Сесилия. Вас нельзя не любить.

- Вы удивитесь, но очень многие желали бы надрать мне уши, - я обмазала пряной пастой мясо со всех сторон и оставила его в миске, чтобы пропиталось соками и пряным вкусом, а сама принялась за приготовление пудинга, выложив на стол яйца, муку и достав кувшин с молоком.

- Не представляю, как можно желать вам зла, - возразил герцог, помолчал и спросил: - Ведь на том балу вас представляла именно леди Кармайкл? И её дочь была с вами?

- Всё так, - подтвердила я и поспешила переменить тему.

- Да неужели? – усмехнулся герцог. – По-моему, вы слегка преувеличиваете.

- Вот ни на мизинчик, - притворно обиделась я. – Кулинария, к вашему сведению, не терпит действий «на глазок». Тут всё подчинено логике. Почему, по-вашему, книги с рецептами так высоко ценятся? И передаются по наследству? А? То-то же! Потому что рецептура даже самых простых блюд требует точности, верного подхода и неукоснительного соблюдения."

"- И что же такого математического в простом пудинге? – полюбопытствовал герцог.

- В пропорциях! – важно сказала я.