Маленькая хозяйка большой кухни-3

- На вас его светлость тоже отказался жениться? – вылез вперёд королевский шут.

Шутка была несмешная, никто не засмеялся, но шут ничуть не смутился и тряхнул колпаком с бубенчиками, так что они резко и пронзительно зазвенели.

- Оскорблена была леди Виннифред Кармайкл, - торжественно произнёс виконт Дрюммор, - а я всегда восхищался этой девушкой, и готов был просить её руки. Я не позволю, чтобы её честь пострадала от какого-то… - он сделал паузу и закончил, почти выкрикнув: - …от какого-то незаконнорожденного грубияна!

В этот момент я возненавидела виконта больше, чем когда он уволок кухарку Фанни Браунс под лестницу.

- Господа! Прошу вас не терять голову! – запоздало воскликнула королева Гизелла, и я понадеялась, что сейчас она быстро успокоит нахала и выдворит виконта вон не только из дворца, но и из королевства.

Но господин Дрюммор даже не попятился и только ещё высокомернее задрал голову.

"- Прошу прощения, ваше величество, - заявил он, - но я не мог наблюдать за этим молча. Если ваш маршал не трус, он примет вызов.

Я посмотрела на Ричарда. Лицо у него было непроницаемым, но взгляд мне совсем не понравился. Так смотрят, когда собираются совершить непоправимое.

- Морвиль, - сказала королева Гизелла уже тише, - не глупите. Вы не можете принять этот вызов.

- Отчего же, ваше величество? – герцог одним резким движением подцепил упавшую перчатку концом маршальского жезла и швырнул её обратно виконту.

Дрюммор оказался не так проворен, и перчатка ударилась ему в грудь, а потом снова оказалась на полу.

- Вызов принят, - сказал Ричард не слишком громко, но было слышно даже возле моей колонны. – Назовите дату, оскорблённая сторона.

- Через неделю, на Марсовом поле, за городом, - тут же выпалил виконт и наклонился поднять перчатку.

- Вы с ума сошли, - только и произнесла королева Гизелла.

Де Морвиль поклонился ей и пошёл к выходу, даже не посмотрев на виконта, который как раз выпрямился, комкая в руке перчатку.

Все провожали королевского маршала взглядами, и я видела, как за его спиной гости начинали взволнованно шептаться.

Виконт Дрюммор поклонился королевам, попросив разрешения удалиться, и королева Гизелла досадливо махнула рукой. Он торопливо скрылся за той колонной, за которой прятался раньше.

Дуэль… Через неделю…

Мне всё это казалось каким-то кошмарным сном.