Маленькая хозяйка большой кухни-3

– Как вы не понимаете! – воскликнула я, всплеснув руками. – Надо встретиться с леди Идалией, вывести ее на чистую воду…

- Да ты с ума сошла! – похоже, дядя рассердился не на шутку. – Марш в комнату, и чтобы носа не высовывала!..

- Я слишком взрослая, чтобы ты мне приказывал! – наверное, это был первый раз, когда я огрызнулась на дядю.

Он на мгновение потерял дар речи, но тут вмешался Ричард:

- Леди Сесилия, - сказал он твёрдо, - ваш дядя прав, не нужно ничего выяснять. Пока не время. И вам безопаснее оставаться в этом доме.

- Вы не понимаете… - начала я. – Вам нельзя дуэлировать…

- Потому что я не попал в мишень? – поинтересовался герцог.

- Милорд!.. - только и смогла ахнуть я.

- По вашему тону всё было понятно, - ответил он. – Но это не причина, чтобы совершать опрометчивые поступки.

Во входную дверь постучали, и мы сразу замерли, прислушиваясь, и госпожа Пай-Эстен, помедлив, сказала:

- Я посмотрю, кто там. А вы, будьте добры, проследите за леди Сесилией. Чтобы она не совершила… необдуманных поступков, - ей явно хотелось сказать «глупостей».

Она начала спускаться по лестнице, и Эбенезер торопливо отправился следом.

- Лучше когда на входе будут двое, - сказал он нам.

Мы слышали, как экономка с кем-то разговаривает, потом раздались шаги на лестнице, и госпожа Пай-Эстен появилась перед нами – респектабельная и невозмутимая.

- Там нотариус к милорду де Морвилю, - сообщила она. – Мне его впустить?

- Да, и проводите в мою комнату, пожалуйста, - сказал Ричард.

- Хорошо, милорд, - экономка удалилась, а герцог повернулся к нам с дядей.

- Нотариус? – переспросила я бешеным шёпотом. – Что это значит?

- Всего лишь небольшая формальность. А вам лучше пройти в гостиную, - сказал герцог и обратился к дяде: – Уведите её, будьте добры.

- Идём, Ли, - дядя взял меня за руку и хотел увести, но я вырвалась.

- Только не говорите, что решили составить завещание!.. - мне было безразлично, что меня кто-то увидит, кто-то узнает, пусть даже все королевские солдаты нагрянут в этот дом.

А Ричард стоял передо мной такой же спокойный, как госпожа Пай-Эстен, но с таким безжизненным лицом, будто… будто…

- Вообще-то, в этом есть смысл, - быстро и тихо произнёс дядя. – Ричард, восхищаюсь вашей смелостью и вашим хладнокровием, - сказал он герцогу, - при иных обстоятельствах для меня было бы честью стать вашим секундантом…

- Благодарю, уведите Сесилию, - снова попросил де Морвиль.

- Пошли, пошли, - дядюшка насильно запихнул меня в комнату и закрыл дверь.