Махинация

Словно не заметив этого, сахир стартовал резко вверх, едва не сбив с ног порывом ветра и мгновенно исчезнув в темном беспросветном небе, на котором из-за закрывающих его крон деревьев не было видно даже звезд.

А я осталась стоять, игнорируя требующее моего водворения в дом светопреставление.

Прошлась по двору, изучив его вдоль и поперек и вдыхая свежий лесной воздух, в котором отчетливо ощущался привкус надвигающейся грозы. Идти в дом не хотелось, я бы с гораздо большим удовольствием прогулялась по лесу, хотя бы просто прогулялась.

И тут заметила девочку. Ребенку было около девяти, не больше, огромные глаза смотрели на меня испуганно, волосы были растрепаны, в ручках какая-то поделка из дерева, напоминающая куклу.

— Катаэ-а, — произнесла я приветствие, каким на Рейтане следовало обращаться к детям, причем именно к девочкам.

Она заметно вздрогнула и посмотрела на угол дома, за которым, кажется, хотела спрятаться, но там стояли охранники с псами. У меня возникло ощущение, что ребенка выпустили поиграть под покровом ночи, а тут я, светопредставление и собаки с охранниками.

"— Катаэ-а, — повторила, плавно делая шаг к малышке и стараясь не напугать ее своим приближением.

— Ааса, — нервно ответила она.

И поклонилась, как того требовали традиции. Жуткий мир — женщин тут учили кланяться с детства.

Подойдя, присела перед ребенком и из положения ниже ее роста мягко спросила:

— Что ты здесь делаешь?

Ребенок заметался, причем практически буквально, она переступала с ноги на ногу, но так, словно металась из угла в угол в ограниченном пространстве, затем посмотрела на меня исподлобья и прошептала:

— С бабушкой.

— А, то есть твоя бабушка работает в этом доме? — догадалась я.

Ребенок явно ожидал какой-то другой реакции, причем нехорошей, а потому теперь девочка смотрела на меня как-то странно, но очень напряженно и в ожидании максимально худшего.

— Прости, я не с Рейтана, я не знаю, обидела ли тебя этим вопросом.

Она замотала головой и прошептала:

— Это я оскорбляю вас своим присутствием.

— Нет, — мгновенно опровергла я.

Ребенок замер, странно глядя на меня, а потом девочка улыбнулась и сказала:

— А, вы не с Рейтана, сахтини, вы не знаете традиций.

— Знаю, но не все, — уклончиво ответила я. — Научишь меня?

Уловка должна была сработать, но не сработала. Девочка прижала куклу к себе и тихо, вообще едва слышно, выдохнула:

— Вы забудете.

— Забуду что? — не поняла я.

— Вы все забудете, — очень грустно глядя на меня, пояснила девочка.