Махинация

Вдох-выдох, и я постаралась говорить максимально спокойно:

— То, что стало очевидно мне после некоторого времени, проведенного на данной планете. На Рейтане нет централизованной власти, сосредоточенной в руках людей. Три правителя — герхарнагерц, в ведении которого находится условно религия, сахир Свет — внешняя политика, сахир Тень — внутренняя. Все трое не взаимодействуют, подчинение герхарнагерцу исключительно условное, в рамках «сохранения традиций», но не более. И при этом в обязательном порядке, дважды в год, ритуальное поедание плодов священного дерева Ка-э, и отказ от него — это преступление, влекущее за собой смертную казнь.

Исинхай… промолчал.

А вот адмирал Вейнер с живейшим интересом поинтересовался:

— У вас есть предположение, что эти деревья разумны?

Внезапно к связи подключился Багор, кивнул приветственно мне и, указав на изображение планеты, произнес:

— Тут скорее дерево, одно.

Он изменил снимок так, чтобы стало явственно видно — все деревья между собой связаны единой корневой системой. То есть разум, вероятно, действительно был один.

— Лея, — Багор обратился ко мне как к давней знакомой, без официоза, — как давно появились подозрения?

Багору было врать как-то совестно, да и смысла не имело.

— Сегодня ночью, — призналась я. — Мы обсуждали с Саттард… мм-м… с сахиром Арнаром условия сделки, когда в его взгляде промелькнуло нечто, совершенно ему не свойственное.

После моих слов в кабине капсулы, стремительно уносящейся в открытый космос, воцарилось тяжелое напряженное молчание.

— У меня нет претензий к девочке, в целом — адекватное и верное поведение. Но Арнар — прямая ложь, искажение фактов, нарушение дипломатических норм и фактическое похищение специалиста S-класса. Плюс характеристика Гэса, которую третий правитель Рейтана оправдывает полностью. Итог — мы возвращаем капитана Картнер на Гаэру. Я считаю это разумным и обоснованным.

Я почувствовала, как у меня перестало биться сердце.