Лорд Системы 23

— Слушаю, — сразу перехожу к делу, оказавшись лицом к лицу с мужчиной.

— Ты же хотел найти судно до Мадрида? — спрашивает хозяин таверны.

— Верно.

— Похоже, я смогу помочь тебе с твоей проблемой.

— А теперь давай поподробнее.

* * *И вот, спустя час я стою на палубе впечатляющего корабля. Мой намётанный взгляд бывшего студента-историка опознаёт в судне настоящий клиппер! Три огромных мачты, богатое парусное оснащение, острые и плавные обводы корпуса. В отличие от массивных фрегатов, клиппер больше напоминает стремительную стрелу.

Теперь ясно, как контрабандистам удаётся ускользать от военно-морского флота. Если их не загонят в кольцо, мадридцы просто не смогут перехватить такую «ласточку»!

— Салаги, внимание! — перед нашим строем, в который нам приказали встать, появляется широкоплечий высокий моряк. Его голос — почти бас, а кулаки размером с мою голову.

— Вы удостоились чести попасть на отбор нового матроса на наше славное судно! — здоровяк явно копирует образ классического сержанта из фильмов. — А потому буду предельно краток! Из вас десятерых только один пройдёт отбор! Вам всё ясно? Вопросы?

— Как будет проходить отбор? — интересуется кто-то из строя.

— Как, как⁈ Жопой о косяк! По вашим навыкам будем судить! Кто лучше себя проявит, тот и займёт вакантное место! Ещё вопросы? Нет? Тогда приступим к первому тесту!

По команде здоровяка нам вручают… канаты.

— Первый тест — морской узел!

Я перевожу взгляд на канат в руках. В голове лихорадочно крутятся шестерёнки. Я же не просто плохо, а вообще не умею вязать морские узлы!

Да какого чёрта⁈ В морской науке я — абсолютный профан. Но если я не попаду на этот корабль, до Мадрида мне не добраться в ближайшие недели.

Нет, я просто обязан пройти этот тест! Вот только как⁈ Как мне мгновенно освоить навык, которым владеют моряки, годами бороздящие морские просторы?

Погодите-ка, кажется, у меня есть решение! Точно! Оно же прямо под носом!

Первый претендент уже подходит к канату, чтобы продемонстрировать своё мастерство, как я неожиданно поднимаю руку.