Лишняя. С изъяном

Вдруг меня тоже посчитали за подчиненную? Нет, обошлось. Как говорится, минус на минус.

Но интересно, что мне предложили именно принца. То ли исчезновение Горманов пока еще не заметили, то ли не хотят выдавать наследную принцессу за неподвластного клятве иностранца. А меня, значит, можно? Получается, да. Укрепят союз стран, а там и избавиться от лишней дочери можно.

Оставаться в академии не хотелось. Не чувствовала я себя там в безопасности. С одной стороны — Оффал, с другой — король со своими требованиями. Конечно, в особнячке Суонов я была ненамного лучше защищена — но хотя бы ощущение, что я дома, чуть охладило разбушевавшиеся нервы.

Только вот спокойствие мое продлилось недолго. Ровно до вечера.

— Вас ждут на улице. Утверждают, что срочный вопрос, — недовольно пробубнил дворецкий.

Ночью? Срочный вопрос?

Даже не переодеваясь, — что там такого? домашнее платье ничем не хуже обычного — я нацепила неизменную шляпку буквально наощупь. На крыльце переминался с ноги на ногу мой помощник.

— Леди Суон, «Казино» горит! — выпалил Пэдди, едва завидев меня.

Я, недолго думая, запрыгнула в машину. Через десять минут мы намертво встали в людской пробке: посмотреть, как горит старое каменное здание, собрался весь район.

Открыв дверь, я толкнула зеваку, вызвав недовольный возглас, который тут же затих при виде моего сопровождающего. Пэдди шёл впереди, как флагман, рассекая толпу, я же старалась не отстать.

Бывший театр погибал тяжело. Скрипели, сгорая, балки, лопались со звоном от жара стёкла.

— Нет! — я рванулась, но Пэдди держал крепко. Рамок не переступал, но вырваться из стального капкана его пальцев я не могла. Сама не знаю, что бы я сделала. Сестру бы сюда, но Наирин осталась в Академии и помочь ничем бы не успела.

— Внутри кто-то был? — прошептала я, глядя на догорающий остов некогда прекрасного здания. Столько сил, столько средств, часы и дни работы мастеров — все насмарку.

— Нет.

— А Джейн? Она в это время всегда дежурит, — я снова сделала попытку вырваться.

— Дома твоя Джейн, — пробурчал Пэдди. — Ребёнок у неё заболел, на сегодня отпросилась.

— Стенограммы за вчерашний и сегодняшний вечера, — пробормотала я, находя взглядом особо ярко полыхавшие окна на втором этаже. Конечно, там бумага — гореть будет хорошо. Помощник за спиной вздохнул.

— Кто сегодня был?

Я наконец расслабилась, и Пэдди выпустил меня из захвата.

— В казино? — уточнил он.