Случайный шаг

Повесив новый клинок на гвоздь над кроватью, он откинул крышку старого сундука, уставившись вовнутрь.

В этой позе и застала его Лада. Войдя в комнату, девочка с любопытством заглянула в сундук и, презрительно наморщив носик, негромко буркнула:

– И чего ты, дядька Беломир, железки эти в сундуке хранишь? Было б еще добро какое, а так, просто оружье.

– Глупость молвишь, – жестко отозвался Кречет. – Не будь у нас оружия, весь бы род русских уже в полоне б ходил. Потому как, сколько ни есть вокруг народов разных, все видят нас рабами.

И степняки, и литвины, и горцы, и все остальные.

– Неужто все? – растерялась девочка.

– Все, – коротко кивнул Беломир. – Хоть и не хочется верить в такое, однако от истины не скроешься. Так что не жить нам без оружия.

– Прости, дяденька, – шмыгнув носом, повинился ребенок.

– Пустое. Ты лучше меньше разговоров всяких слушай, тогда и виниться не придется, – усмехнулся Беломир, мимолетно погладив ее по голове. – В баню-то к Векше пойдешь? Мы с ним баню затеяли.

Ну и посидим после малость."

"– С бражкой? – насторожилась Лада.

– С пивом. К слову, надобно еще до трактира дойти, – озадачился парень, вспомнив, что пиво тут бывает или домашнее, которое хозяева варят сами, кто во что горазд, или трактирное. Которое и вправду напоминает знакомый ему напиток.

– Так я сбегаю, – тут же оживилась девочка.

– Сам схожу, – отмахнулся Беломир. – Не след девчонке по трактирам шастать.

В то, что ее кто-то решится обидеть, парень не верил. Вся станица знала историю ее появления на подворье у него.

И то, что он вооруженному воину голыми руками шею свернул, тоже отлично знали. А про самого Беломира уже начали складывать небылицы, как про великого воина, который умеет гораздо больше, чем говорит. Прихватив котомку, парень проверил наличие в кошеле денег и, прикрыв дверь, отправился в трактир, попутно озадачив Ладу подготовкой к банному ритуалу.

Вот тут девочка была в своей стихии. Будущая хозяйка дома уже отлично умела отличать чистое от грязного и знала, где квартирная хозяйка хранит все нужное.

Купив, как и уговаривались, пару жбанов пива, парень вернулся в дом и, прихватив все приготовленное Ладой и ее саму, отправился к Векше. Кузнец уже раскочегарил баню и теперь хлопотал по хозяйству, накрывая на стол. Увидев гостей, Векша расплылся в широкой улыбке и, подхватив Ладу на руки, с ходу вручил ей подарок. Петушка на палочке. К огромному удивлению парня, их тут уже делали.