Лепила

Что, если он не успел выйти из образа? Или, может, это его настоящее лицо?

Но все мои страхи рассеялись, едва я увидел в кресле человека, напомнившего мне накануне репродукцию из Ветхого Завета.

– Добрый день, – я постарался прямо с порога захватить инициативу.

Гуру не ответил на мое приветствие. Молча кивнул на стул, стоявший с противоположной стороны стола. Я сел, обвел глазами «кабинет». Ничего, приятно: искусственно состаренный домик Берендея: дерево, старинная резьба, нуждающаяся в реставрации, кое-какая утварь, выставленная больше для красоты, нежели для дела.

– Как отдохнули, Сергей Иванович?

Он еще издевается! Самого бы в этот каземат. Но политес пока нужно поддерживать.

– Спасибо. Хорошо.

– Опять вы меня обманываете: разве может быть хорошо в забитой доверху палатке, да еще на осеннем ветру.

– А что я, по-вашему, могу скрывать? Я вступил в «Клуб», привез вам записку от вашего друга. Что тут плохого? А чужим именем назвался из-за излишней конспирации. Переборщил немного, извините. Но это же не преступление. Вы сами-то здесь на конспиративном положении…

Лови! Невидимый шарик прыгнул на чужую половину поля. Отобьешь – молодец, пропустишь – отправлю второй.

– Наше положение вполне официальное. – Гуру слегка насупился, усилил свой тенор. – У нас есть разрешение Министерства природных ресурсов и экологии на охранную деятельность в области флоры и фауны. Никакой конспирации, все легально. Офис в Москве, выездные мероприятия, регулярные отчеты. Вы, уважаемый Сергей Иванович, почему-то хотите нас дискредитировать. Почему?

Отбил.

– Простите, – я постарался перегруппировать силы. – Это, наверное, от страха. Я не ожидал, что меня так недружелюбно встретят.

– Недружелюбно? Вы сами выбрали такой вариант общения: тайно пробрались в наш лагерь, затеяли драку. – Он чуть подался вперед: – Кто вас подослал? Что вы хотите здесь выведать?

Горячая волна ударила в голову, отскочила и покатилась вниз, обдавая все тело неприятным болезненным жаром. Он буравил меня взглядом, стараясь опрокинуть и забраться как можно глубже в мою душу. Я успел среагировать и выставить в последний момент защитный экран.