Ладанка Жанны д'Арк

Вокулёр – небольшой городок, кособокие домишки с черепичными крышами, как овцы к пастуху, теснятся к холму, на котором возвышается замок. В замке – десятка два вооруженных людей, а начальником над ними – комендант, капитан Бодрикур.

Жанна поднялась на холм и пришла в замок. Увидела толпу рослых, грубых, громкоголосых людей в пыльных погнутых доспехах, среди них – самого рослого, самого грубого. От него пахло лошадьми, кровью и кислым вином. От него пахло грехом.

– Это он! – подсказал ей Голос.

Жанна подошла к капитану и чинно поклонилась:

– Выслушайте меня, мессир!

Бодрикур повернулся к ней.

Перед ним стояла худенькая девочка в латаной-перелатаной юбке, с озаренным нездешним светом лицом.

– Кто ты, девочка? – спросил он, снисходительно улыбаясь. – Что тебе нужно?

– Мессир, мой Господин прислал меня к вам, чтобы вы отвели меня к дофину. Мой Господин велел передать ему свою волю – чтобы дофин стал королем. А я приведу его на венчание и возложу на него королевский венец.

– Ты? – Капитан оглядел девочку с ног до головы и расхохотался.

– Такова воля моего Господина!

– И кто же он, твой господин?

– Царь Небесный.

Комендант увидел дядю Жанны. Тот стоял в стороне, смущенный, сжимая в руках шапку."

"– Это ты привел ее?

– Я, мессир. Она была очень настойчива.

– Отведи ее обратно. Да надавай тумаков, дабы впредь было ей неповадно надоедать нам такими глупостями…

С позором вывели Жанну из замка.

Люди провожали ее насмешками: мол, вот это – та самая пастушка, которая спасет Францию! Вы только посмотрите на нее! Гляньте на ее юбку!

Молча снесла Жанна насмешки, выслушала упреки родителей.

Прошло несколько месяцев, и она отпросилась к дяде, чтобы помогать его беременной жене. Уходя из дома, Жанна знала, что никогда сюда не вернется.

Снова пришла она в Вокулёр, поднялась по извилистой тропинке в замок и предстала перед капитаном Бодрикуром.

Капитан сидел за столом с кружкой вина в руке.

Капитан поставил на стол недопитую кружку.

– Снова ты? – проговорил он, как будто увидел перед собой назойливое насекомое.

– Да, снова я! – отвечала Жанна. – Мой Господин велит мне исполнить его волю. Пошли меня к дофину, добрый рыцарь!

– Я же сказал тебе – возвращайся домой!

– Я бы и рада вернуться домой, к отцу и матери – но мой Господин не велит. Он велит мне освободить Орлеан, а за ним – и всю Францию.