Крепость большого леса

⁂Обедали молча, по возвращении из рейда второй пары наблюдателей – Сергея Макаровича и Спицына.

Горячее готовить не стали, хотя грибы ещё оставались.

Вероника сварила компот из остатков ягод, добавив по совету Кости кое-какие травы (к примеру, аналог чабреца по его оценке), и Плащинин улетел с Матевосяном обозревать окрестности, взяв на борт запас оружия: «бластеров» в арсенале Крепости оставалось немного, не больше двух десятков, зато в кабине бойцы Реброва развернули пулемёт «Корд» и лазер «Пересвет», что давало надежду на отражение атаки трёх-четырёх носорогов.

– Ну и как твоя идея? – осведомился у ботаника Мерадзе во время обеда. – Проверил, что хотел?

– Умозрительно не получается, – уныло признался молодой человек.

– Могу помочь.

– Не, подождём Макса, – отказался Костя. – Может, согласится.

– На что?

– Требуется ответственный человек.

– Я не сгожусь?

– Тут нужны другие умения, не только бегать, стрелять и драться.

– Благодарю за оценку моих способностей! – фыркнул Мерадзе. – Значит, ты считаешь, что у Максима больше умений?

– Конечно, недаром же он майор и командир группы, а не ты.

Рассмеялся даже Плащинин.

– Резонно, – проговорил лейтенант со смущением.

Накормили пленника в «тюремной камере», снабдили его компотом. Разошлись по разным отсекам Крепости.

Вероника убрала в «столовой» и удалилась в свой номер «гостиницы».

Новожилов с Карапетяном вернулись в сферу управления вместе с Матевосяном.

Мерадзе и Костя улетели дежурить над кратером.

Плащинин тоже уединился в своей каюте, и Сергей Макарович, преодолев усталость, скорее психологическую, нежели физическую, и нежелание что-либо делать вообще, увлёк Спицына за собой в арсенал, надеясь найти что-либо более интересное, чем «бластеры».

По коридорам Крепости рассыпались странные звуки: щёлканье кастаньет, писки, взвизги, завывания на фоне более мелодичных «песнопений».

Спицын, отреагировав на это как охотник на прыжок хищника: мгновенная остановка на полушаге, поворот головы, напряг мышцы, бросил ладонь на рукоять пистолета – посмотрел на полковника, и Сергей Макарович сказал с улыбкой:

– Музыка Демонов.