Крепость большого леса

– Командир?

Стрелять первым не хотелось, но когда механизм, оказавшийся копией носорогопаука, стадо которых было уничтожено залпом защитников Крепости (запись продемонстрировали Карапетян с Новожиловым), выпрыгнул навстречу разведчикам и направил в их сторону раскалённый рог, майор медлить не стал.

Выстрел из «бластера» снёс голову паука-носорога и превратил его в кучу шевелящихся лап-манипуляторов.

– Отличная работа! – одобрительно бросил Редошкин.

В дыре зашевелился ещё один носорогопаук.

Выстрел унёс его в глубь коридора за перегородкой.

Максим ускорился, ныряя в пробитое отверстие.

В секции коридора, освещённой пятнами «плесени» на потолке, появились ещё два паука, и один из них даже успел разрядить оружие: у покатившегося по полу Максима затрещали волосы на затылке. Но два выстрела подряд успокоили охрану «центра обороны» навсегда.

– Это всё? – разочарованно спросил лейтенант, опуская «фаустпатрон».

Максим встал.

– Что ты имеешь в виду?

– Защищаются они без особой фантазии. Наши средства охраны, я имею в виду – современные, намного изощрённее.

– Не забывай, что этой базе тысячи лет. За такой срок любая система может скопытиться. Может, эти пауки – единственное, что работает из всей защитной инфраструктуры.

– Осторожнее!

Максим оглянулся, добил носорогопаука, пытавшегося подползти к ним.

– Дай бог, чтобы ты оказался прав, – проворчал лейтенант.

Следующую перегородку расстреливать не было нужды. Её, очевидно, открыли восьминогие роботы охраны, и двери так и остались открытыми.

Вышли к тоннелю, который, по информации Леса, должен был охватывать кольцом центральный пост центра обороны.

Здесь произошла очередная стычка с охраной: два паука-носорога выскочили с двух сторон одновременно, и Максим открыл огонь из «бластера», метя в носорожьи морды механизмов, украшенные светящимися рогами. В результате боя роботы потерпели поражение, превратившись в агонизирующие обломки, а Редошкин, дважды выстрелив из карабина, вдруг обнаружил, что пули неплохо замедляют движение роботов.

– Командир, кажется я нашёл у них нервные узлы.

– Ты о чём?

– Когда я стрелял им в «висок», ну, в «щёку» за рогом, они замирали на пару секунд. Может быть, пули повреждали какие-то узлы?

– Проверим при следующем контакте.

– Может, сразу бахнем из «фаустпатрона»?

– Его побережём, на случай, если встретится зверь покрупней."

"Оба шмыгнули в первый же радиальный коридор, уходящий в глубь массива под прямым углом к кольцевому тоннелю.