Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

И я долго смотрю на удаляющуюся от меня широкую спину.

Сделав круг, вбегаю во двор. Супруг разделся до пояса и умывается, фыркая, окуная руки в ведро с водой. Лишь прозрачные капли в разные стороны летят.

«Хорош!» - невольно любуюсь я его атлетическим торсом. Мышцы так и ходят ходуном при каждом движении плеч. Эрик приподнимает голову, и я спешу отвернуться, чтобы не подумал, что я за ним подглядываю.

- Леди Донован, - раздаются позади голоса.

Оборачиваюсь. Два мужичка робко смотрят на меня исподлобья.

- Мы это… работать пришли. Вы мне корову обещали. А Гансу лошадь, - говорит один из них, побойчее на вид.

- Раз обещала, значит исполню. Но и вам отработать придется. Я сейчас пришлю управляющего, он распорядится насчет дел.

Мужички кивают, а я делаю шаг к дому.

- Вам не кажется, что я здесь хозяин, - останавливает меня приглушенный рык Эрика.

- Если хозяин, то почему здесь такое запустение? Работы невпроворот.

- Я тоже собирался это сделать. Будьте любезны, найдите Томаса. А пока я сам с ними поговорю.

- Да уж, извольте...

Я стараюсь сохранять ледяное спокойствие. С достоинством возвращаюсь в дом. Томаса искать не пришлось, он и сам уже бежит навстречу новым работникам. Я же спешу проведать Дару.

Девочка в своей комнате. Сидит на диванчике возле окна, поджав под себя ноги.

- Проснулась, - улыбаюсь я, - пойдем завтракать. А потом позанимаемся.

- Мне совсем не хочется есть, - качает головкой Дара.

- Почему? Ты, случайно, не заболела? Признайся, наверняка слишком много съела леденцовых конфет, что привез дядя Эрик.

- Совсем немного. Просто мне грустно…

Дара смотрит на меня распахнутыми глазами. И в ее взгляде совсем не детская печаль.

- Мне грустно, что вы ругаетесь с дядей Эриком. И она от этого только счастлива.

- Она. Это дух ведьмы с болот?

Дара лишь кивает головой в подтверждении моих слов.

- Она показывает мне, что скоро здесь все придет в запустение. А вокруг холма раскинется топь. И опять зовет к себе. Шепчет, что лишь она будет меня любить."

"- Глупости, - отмахиваюсь я, - мы все тебя любим. Смотри, сколько у тебя подарков. И от меня и твоего дяди. Эрик обещал, что скоро снимет проклятие. Вот увидишь! Приедет могущественный маг и прогонит ведьму.

- Нет, не прогонит, - Дара с грустью смотрит мне в глаза, - лишь любовь разрушит проклятие.