Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Иначе это точно была глупость с моей стороны, тратить столько денег на игрушку.

Дара бежит к нам на встречу, едва мы только пересекли порог дома. И конечно же подходит сначала к дяде Эрику. Тот подает ей кулек леденцовых конфет.

- Спасибо, - очаровательно улыбается, сверкая ямочками на щеках.

Теперь мой выход. Я делаю шаг вперед, загораживая собою супруга и протягиваю девочке коробку:

- Дара, посмотри, что я тебе привезла.

Дара откидывает крышку в сторону и с изумлением смотрит внутрь.

- Кукла! Настоящая! А какое у нее красивое платье.

Позади нее охает Эльза. Вытягивает голову Сина, восторгаясь:

- Кукла, как живая! Надо же…

- Спасибо, Эллена! – вскрикивает Дара, вытряхивая куклу из коробки. Прижимает к своей груди. А я буквально свечусь от радости, что сумела всех поразить своим подарком. Это вам не кулек конфет! Бросаю торжествующий взгляд в сторону Эрика. А тот лишь добавляет с невозмутимым видом:

- Тогда свой подарок я отложу на завтра.

- Еще подарок? – хитро щурит глаза Дара.

- Я тебе обещал раньше, что привезу подарок. Он, конечно, не такой шикарный, как у Эллен. Но думаю, что тебе должен понравится.

- Может быть сегодня? – жалобно спрашивает Дара.

Все дружно поворачиваются в мою сторону, ожидая от меня последнего слова.

- Тогда после ужина, - соглашаюсь я.

Чем Эрик может порадовать Дару? Наверняка купил какую-нибудь ерунду.

Дара бесцеремонно носится с куклой по комнате. Я вздрагиваю, когда кукла случайно выпадает из рук девочки. Падает с глухим стуком на пол.

- Осторожнее, маленькая леди, - ворчит Сина, - кукла очень хрупкая. Да и платье на ней помнется и испачкается.

Дара покорно забирается в угол дивана и тихонько играет со своей новой игрушкой.

После ужина Эрик протягивает Даре холщевый мешочек. Я с любопытством смотрю, что же он подарил. Шарики. Идеально гладкие, из белого камня. Это и есть его подарок?!

- Я об этом всегда мечтала! – визжит Дара от восторга, - это же для моей игры в камушки!

- Точно! – довольно улыбается Эрик, - хочешь, прямо сейчас их и испробуем.

"После этого кукла забыта в углу дивана, а шарики Дара с увлечением катает по полу, целясь в одну ей ведомую мишень. Эрик ее подбадривает возгласами. Прямо семейная идиллия. Я лишь чувствую себя совершенно лишней.

- Эллен, поиграй со мной, - просит Дара и протягивает мне один шарик.

Эрик бросает в мою сторону насмешливый взгляд, и я решаюсь.