Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

В спине болью отозвались одеревеневшие мышцы. Склонилась над Дарой, вслушиваясь в ее тихое дыхание. Бледная, круги под глазами, но сейчас спокойно спит. В кресле дремлет Эрик. Застыл в неудобной позе склонив голову на плечо. Рубашка расстегнута на груди. Темные волосы разметались по лицу, колючая щетина пробивается на щеках. Такой уютный и домашний. Жаль, что не мой.

Утро. Проклятье. Ведьма. Все разом обрушилось на меня, стирая остатки сна. Я быстро запустила пальцы под вуаль, ощупывая лицо. Пробежалась кончиками от подбородка по округлостям щек.

Закрыла лицо ладонями. Только не отчаиваться. Что же случилось? Еще слишком рано и маг не уничтожил дух злой ведьмы? А если ему это не удалось? Ловушки не сработали, и ведьма ускользнула из силков. Что тогда?

- Эллен, что-то случилось, - донесся до меня обеспокоенный голос Эрика.

- Проклятие не спало, - тихо ответила я. Выпрямилась, расправляя вуаль. Постаралась как можно спокойнее посмотреть Эрику в глаза.

- Надеюсь, Дрейк нам все объяснит, - проворчал супруг, - как Дара? Спит?

- Спит. Кажется, ей лучше.

- Я сейчас позову Эльзу, чтобы посидела с Дарой. А сам пообщаюсь с магом. Пусть объяснит, что происходит.

Эльза появляется практически мгновенно. Сменяет меня на посту. Садится в кресло напротив кровати, сосредоточенно глядя на спящую Дару.

Я возвращаюсь в свою комнату и быстро переодеваюсь в свежее платье. Заплетаю волосы в тугую косу и прячу под вуаль.

Опять пыль в комнатах, а ведь я уверена, что Сина с Эльзой вчера все тщательно мыли. Пронзительно скрипят двери, а ведь петли смазывали только на прошлой неделе. Захожу в холл и первое, что бросается в глаза – свисающая с потолка паутина.

Такое ощущение, что ведьма борется за свое место в этом доме. Подчиняет себе все окружающее пространство темной магией.

- Леди Эллен, - зовет Томас, приоткрыв входную дверь, - мужики отказываются работать. Я уж их по-всякому уговариваю, они ни в какую."

"Выхожу на улицу. Мужики стоят с решительным видом. Самый деловой из них сразу сделал шаг навстречу ко мне.

- Что случилось? – спрашиваю я.

- Уж больно дух ведьмы ночью лютовал. Выл над топью так, что мурашки по коже. Извини, хозяйка, но мы возвращаемся домой.