Королевство шипов и роз

— Что это было? — спросила я, смахивая слезы.

— Лучше не спрашивай, — ответил все еще бледный Ласэн.

— Прошу тебя, скажи. Это и был… суриель, о котором ты рассказывал?

Живой глаз Ласэна почернел.

— Нет, — хрипло проговорил он. — Это существо вообще не должно появляться в наших землях. Мы называем его «богге». Охотиться на него бесполезно, а убить — невозможно. Даже твоими любимыми рябиновыми стрелами.

— А почему нельзя на него смотреть?

— Посмотреть на богге — значит подтвердить его существование.

У меня по спине катился холодный пот. Значит, не все легенды о Притиании — досужая выдумка людей. Иные рассказывались вполголоса, шепотом, с оглядкой. Вот почему несколько дней назад я хладнокровно убила волка, хотя интуиция и намекала мне, что это фэйри. Пусть одним страшным существом станет меньше.

— Я все время слышала у себя в голове его голос. Он убеждал меня посмотреть.

Ласэн расправил плечи:

— Хвала Котлу, что ты этого не сделала.

Он вяло улыбнулся. Меня же не тянуло улыбаться. Я и сейчас слышала голос богге: он шептал из листвы, звал меня.

Наша «прогулка верхом» продолжалась. Где-то после часа неспешной езды я более или менее успокоилась, чтобы продолжить разговор.

— Стало быть, лет тебе достаточно, — сказала я.

Ласэн почему-то сжался.

— Ты ходишь с боевым мечом, несешь караул на границе.

Мне до сих пор было любопытно, когда и где он лишился глаза.

— Что за чушь ты городишь, Фейра! — поморщился Ласэн. — Я не настолько стар.

— Но ты — воин?

Иными словами: смог бы ты меня убить, дойди дело до поединка?

Он глухо засмеялся:

— Конечно, с Тамлином мне не сравниться, но владеть оружием обучен.

Ласэн похлопал по эфесу меча.

— Хочешь, поучу тебя искусству сражения на мечах? А может, ты уже умеешь, искусная смертная охотница? Раз ты сумела убить Андраса, тебя ничему не надо учить.

"Он постучал себе в грудь.

— Мечом я не владею. Надобности не было. Я лишь умею охотиться.

— Разве это не одно и то же?

— Для меня нет.

Ласэн умолк, раздумывая над моими словами.

— Люди ужасно трусливы. Если бы ты знала, кто такой Андрас на самом деле, ты бы обмочилась со страху, сжалась в комок и ждала смерти.