Королевство серебряного пламени

Эрис кивнул в сторону трона, где Мор вместе с Фейрой и Ризом наблюдала за их танцем. Лицо Мор было бесстрастным и отрешенным.

– Она знает правду, но никому не говорит.

– Почему?

– Потому что боится этой правды.

– А тебе своим поведением не добиться благосклонности.

– Не добиться? Разве я не нахожусь в союзнических отношениях с вашим Двором, постоянно рискуя, что отец узнает об этом и убьет меня? Разве я не предлагаю помощь во всех замыслах Ризанда? – Он снова закружил Несту. – Они верят в ту версию случившегося, которую легче проглотить.

– А ты? – скривила губы Неста. – Кого ты любишь?

– Хочешь узнать о моих достоинствах? – Улыбка Эриса приобрела бритвенную остроту.

– Я просто сказала, что нынче трудно найти хорошего партнера по танцам.

Эрис засмеялся, и его смех ощущался как прикосновение шелка к коже.

– Ты совершенно права. Хорошие партнерши тоже попадаются редко.

Она показала ему кусочек «той» Несты. Позволила увидеть безудержный гнев и серебряный огонь, который он видел во время их внезапной встречи с Тамлином. Потом она моргнула, и огонь пропал. Лицо Эриса напряглось, но отнюдь не от страха.

Танец заканчивался. Эрис еще раз закружил ее, опять прошептав на ухо:

– Твою сестру Элайну называют красавицей, но сегодня ты ее затмила.

Он погладил ее по обнаженной спине.

Неста заставила горло дрогнуть. Ее щеки порозовели.

Танец сменился новым. Они продолжали танцевать. Этот танец был побыстрее предыдущего и посложнее в движениях. Неста помнила его по урокам с Мор. Исполняя этот танец, Неста всякий раз погружалась в чарующий сон, пока в самом конце темп не убыстрялся, оставляя ее бездыханной. Ее глаза сверкали, предвкушая этот момент.

– Ты напрасно тратишь время при Дворе ночи, – пробормотал Эрис, когда они кружились и шлейф платья Несты заслонял их от остальных танцующих.

– Сомневаюсь, что это комплимент.

Он снова усмехнулся. Краешком глаза Неста уловила какое-то движение, но продолжала смотреть на Эриса и танцевать, пока под ухом не раздалось:

– Посторонись.

Холодный голос Кассиана нарушил волшебство музыки, заставив Несту остановиться. Кассиан стоял перед нею, среди моря танцующих. И хотя большинство были в черных одеждах, доспехи и оружие… выделяли Кассиана.