Королевство серебряного пламени

За каждой дверью находилось что-то ужасное. И среди этих ужасов выделялось некое существо из тумана и ненависти. Но песня звала ее дальше, и Неста шла, сама оставаясь невидимой и безымянной.

Место, куда она попала, было смертельно опасным. Место страдания, гнева и смерти. Ее душа трепетала, страшась там бродить. И хотя она благополучно миновала дверь, за которой обитало существо, превосходящее по ужасу остальных… она знала, что оно следит за каждым ее шагом. Неста отказывалась это признавать и не оглядывалась.

Она погружалась все ниже. Звуки арфы и голоса были ее проводниками. Она шла, пока не остановилась перед скалой. Коснувшись каменной поверхности, Неста обнаружила, что скала не более чем иллюзия. Пройдя сквозь нее, она попала в еще один коридор, уже под горой. Коридор привел ее в пещеру, почти целиком похожую на ту, где пели жрицы, словно пение соединяло обе пещеры.

Но эта пещера была высечена не из красного, а из черного камня. Вырезанные символы покрывали гладкий пол и стены, уходя к потолку, настолько высокому, что он терялся во мраке.

Там, в самом центре пещеры, стояла небольшая золотая арфа.

Несту обдало холодом. В голове прояснилось, и она вдруг поняла, где находится. Музыка и голоса жриц погрузили ее в транс, сделав ее кости и окружающие камни инструментами для гадания. Она поняла, что попала сюда не просто так…

Арфа сияла в темноте, словно внутри ее и струн скрывалось свое солнце.

Рука Несты потянулась к струнам. «Да».

Арфа вздохнула и, чувствуя протянутую руку Несты, вкрадчиво произнесла: «Мы откроем двери и проходы; мы вместе пройдем сквозь пространство и эоны времени. Наша музыка освободит нас от земных правил и границ».

«Да». Она заиграет на Арфе, и вокруг не останется ничего, кроме музыки. Так будет продолжаться, пока не погаснут звезды.

«Играй. Я так давно хотела, чтобы кто-то поиграл на мне», – произнесла Арфа. Неста могла поклясться, что вместе со звуками слышит улыбку Арфы. «Играй, не бойся. Разве моя песня может причинить кому-то вред?» По костям Несты разлился холодный, невеселый смех Арфы. «Играй. Играй же», – уговаривала ее Арфа.

Песня смолкла, и видение рассыпалось.

У Несты подогнулись колени. Она рухнула на скамью. Гвин обеспокоенно смотрела на нее с возвышения.