Королевство серебряного пламени

Мешок был тяжелым. Неста видела это по напрягшимся мышцам на руке Кассиана. Подойдя к ней, он опустил мешок возле ее ног:

– Я не могу тащить такую тяжесть на спине. Крылья мешают. Так что понесешь ты.

Знал ли Азриель об этом? Судя по ледяному и довольно злорадному блеску в глазах Кассиана, получалось, что знал.

Неста доела завтрак. Помыть миску было негде и нечем. Пришлось просто запихнуть ее в мешок.

– Посуду помоешь, когда доберемся до реки Гертис. Там устроим привал. Идти туда шесть часов.

Ну и пусть. Пусть вообще вгонит ее в земле, пусть превращает во вьючное животное и обращается как со служанкой. Это ничего не исправит.

Ее это тоже не исправит.

Неста встала, ощущая скованность в теле и слыша, как хрустят суставы. Переплетать косу ей не хотелось.

– Нужду можешь справить за углом. – Кассиан кивнул в сторону небольшого выступа скалы. – Здесь никого нет.

Неста отправилась за выступ, а когда вернулась, Кассиан указал на мешок:

– Взваливай на спину.

Кряхтя, Неста подняла мешок.

Решив, что она готова, Кассиан коротко бросил:

– Пошли.

Кассиан шел впереди. Минут через десять Несте стало тяжело дышать, а ноги горели, как в огне. Вдоль подножия горы тянулась цепь холмов.

Воздух был прохладным и бодрящим. Склоны гор радовали глаз сочной зеленью. Зеленовато-голубые речки были настолько прозрачными, что даже сверху Неста различала белые камешки на дне.

Она шла, чувствуя себя пленницей этих мест, пленницей саднящего тела, натужного дыхания, резавшего ей легкие, как стеклом. Вдобавок голова бурлила от мыслей.

Солнце поднималось все выше, припекая и выжимая пот с ее лба и шеи.

Выйдя на площадку, Неста глянула вниз.

Кассиан говорил про привал на берегу реки. Что ж, далеко внизу блестела широкая лента реки, наполовину скрытая деревьями.