Королевство серебряного пламени

 – Неста сделала новую стойку, подтянув туловище к коленям.

Эмери хмыкнула.

Щеки Несты вспыхнули. Эмери и Гвин переглянулись.

– Тебе понравилось? – спросила послушница.

Неста сделала еще одну стойку.

– Эмери! Гвин! – крикнул им Кассиан. – Если бы стойки у вас получались с такой же легкостью, как болтовня, вы бы давно все закончили.

Обе виновато улыбнулись, хором попросили прощения и возобновили занятия.

Взгляд Кассиана остановился на Несте. Она замерла. В пространстве между ними повисло напряжение. Сопение новеньких куда-то отодвинулось, голубой небосвод стал выше.

– Тебя это тоже касается, Неста, – добавил Кассиан, кивнув на Эмери и Гвин. Обе изо всех сил крепились, чтобы не расхохотаться. – Повтори стойку еще пятнадцать раз.

Неста хмуро покосилась на подруг и продолжила упражнения. Потому-то она и старалась не смотреть в сторону Кассиана.

Его внимание вернулось к новеньким, но с каждым подъемом на вытянутых руках Неста подавляла в себе настойчивое желание посмотреть в его сторону.

– Если тебе трудно сосредоточиться… – начала Гвин.

– Помолчи, а? – пробормотала Неста.

– Я серьезно, – тихо засмеялась Гвин. – Минувшим вечером я узнала про новый валькирианский способ. Называется «Успокоение ума».

– И что это такое? – спросила Неста, вдавливая ладони в пол и стараясь не сгибать локти.

– Валькирии таким способом успокаивали ум и эмоции. Некоторые занимались этими упражнениями по три-четыре раза в день.

Эмери прыснула со смеху.

– Упражнять ум – разве такое возможно? – спросила Неста, пропустив мимо ушей намек Гвин.

Гвин прекратила заниматься. Ее дразнящая улыбка сменилась задумчивой.

– В общем-то, да. Это требует постоянных упражнений. Я тут просматривала для Мериллы одну книгу. Там была целая глава. Нужно глубоко дышать, затем почувствовать свое тело, а дальше его отпустить. Валькириям это помогало справляться с их страхами, быстрее приходить в себя после тяжелого сражения и одолевать внутренних демонов.

– Иллирианские воины такими упражнениями не занимаются, – тихо сказала Эмери. – Их головы всегда полны мыслями о битвах и расправе с противником. А после войны все стало только хуже. Теперь они готовятся к новой и укрепляют свои ряды.

– Валькирии считали, что излишние эмоции отвлекают. Особенно во время сражения, – продолжала Гвин.