Королевство серебряного пламени

Прямой удар, боковой удар, удар ногой… Кассиан постоянно слышал, как Неста бормочет, требуя от тела запомнить движения, чтобы ей не приходилось напряженно думать над каждым из них.

Но Кассиан знал: ей нравятся удары, как руками, так и ногами. Во время этих упражнений у нее менялось лицо. Неста вся собиралась, становясь камнем в праще, готовым ударить в нужную точку. Кассиан сам испытывал схожие ощущения, когда выполнял движения правильно. Казалось, его тело, разум и душа становятся одним целым и начинают петь.

Клото написала: «С недавних пор Неста постоянно упражняется».

– Она повредила книги? Или другое имущество?

«Нет. Но я просила ее прекратить, а она и не подумала».

Кассиан спрятал улыбку. Похоже, утренние занятия отнимали у Несты не все силы.

– Может, она не справляется с работой?

«Справляется. Но такое поведение неуместно».

Кассиан скривил губы.

«Прошу тебя положить конец ее упражнениям в наших стенах», – написала Клото.

– Это как-то мешает остальным жрицам?

«Их отвлекает, когда кто-то лихо машет в сумраке руками и ногами».

Кассиану пришлось нагнуться, чтобы Клото не увидела изумления в его глазах.

– Я поговорю с нею. Она сейчас внизу? – Он кивнул в сторону пандуса. – Разумеется, если ты позволишь.

Библиотека была надежной гаванью жриц. И не важно, что Кассиан принадлежал к ближайшему окружению Риза и приходил сюда не впервые. Он каждый раз спрашивал разрешение. Это правило он нарушил только однажды, когда в библиотеку проникли Во́роны Сонного королевства.

«Да. Я разрешаю тебе пройти вниз.

Кассиан уловил намек. Он встал.

– Речь идет не о ком-то, а о Несте Аркерон. Она делает лишь то, что хочет. И меньше всего она склонна прислушиваться ко мне.

Клото усмехнулась и написала: «У нее железная воля».

– Стальная, – улыбнулся Кассиан. – Был рад тебя повидать, Клото.

«Я тоже, правитель Кассиан».

– Просто Кассиан, – возразил он, что делал очень часто, открещиваясь от почестей.

«Ты – правитель добрых дел.

– Спасибо, – смущенно пробормотал Кассиан, наклонив голову.

Спускаясь на пятый ярус, где, по словам Клото, работала Неста, он гнал из головы восторженные слова верховной жрицы, равно как и их смысл.

Первыми он услышал шаркающие шаги, затем спокойное, ритмичное дыхание, ставшее ему таким знакомым. Кассиан подстроился под ритм и, бесшумно ступая, сошел с пандуса.

Неста обнаружилась неподалеку.