Королевство серебряного пламени

 – Я просто…

Как ему объяснить этот клубок розни, существующий между нею и младшей сестрой? Эту ненависть к себе, угрожающую поглотить ее всякий раз, когда она видит лицо Фейры?

– Хорошо, – повторил Кассиан. – Пусть это будет не Фейра. Но мне необходимо поставить в известность ее и Риза. А тебе – спросить разрешения у Клото.

Его теплая рука крепко сжала плечо Несты.

– Нес, мне нравится твоя задумка, – сказал Кассиан, и его светлые глаза вспыхнули. – Очень даже нравится.

Неста сама не понимала почему, но для нее эти слова означали все.

17

– У меня к тебе предложение.

У Несты сводило живот. Саднили ноги. Она стояла перед столом Клото и ждала, пока заколдованное перо верховной жрицы перестанет порхать по пергаменту, составляя пояснение к какому-то древнему манускрипту.

Когда перо поставило последнюю точку, Клото подняла голову и написала на клочке: «Я тебя слушаю».

– Ты готова разрешить своим жрицам упражняться вместе со мной на площадке, что находится на крыше Дома ветра? Не всем, а кого это заинтересует.

Клото застыла. Ее перо вновь ожило и вывело вопрос: «Упражняться… для чего?»

– Чтобы тело было крепче, чтобы уметь защищаться и нападать, если пожелают. А еще чтобы проветрить ум. Обрести уверенность.

«Кто будет с ними заниматься? Ты?»

– Нет. Я сама учусь. Я буду упражняться вместе с ними. – Сердце Несты по непонятной причине заколотилось. – Обучать нас будет Кассиан. Рук он не распускает. В смысле, ведет себя уважительно и…

Неста мотнула головой. Послушать ее со стороны – дура дурой.

Она чувствовала на себе пристальный взгляд Клото. Перо верховной жрицы снова ожило.

«Боюсь, немногие согласятся».

– Я знаю. Но даже если одна или две… Я бы хотела предложить. – Неста кивком указала на колонну за спиной Клото. – Я повешу здесь объявление? Буду рада каждой, кто откликнется.

И снова этот долгий взгляд из-под капюшона, снова это призрачное прикосновение.

«Каждая, кто согласится, получит мое благословение», – написала Клото.

В тот же день Неста прикрепила объявление к колонне.

Когда она заканчивала работу, на листе не появилось ни одного имени.

Утром, проснувшись пораньше, она заглянула в библиотеку. Лист оставался пустым.

– Им требуется время, – утешил ее Кассиан, когда она пришла на площадку и вся досада была написана у нее на лице. – А ты и дальше протягивай руку, – добавил он.

Неста последовала его совету.

Каждый день, придя в библиотеку, она спешила к колонне со своим объявлением. Каждый вечер, закончив работу, подходила туда снова.