Королевство Бездуш. Lastfata

Я сглотнула пересохшим горлом и снова посмотрела на арену Тео наконец сумел одолеть ухмула, и зверь ревел, дрыгая лапами и пытаясь выбраться из зачарованной сети.

— Победа засчитана! Марк Уайтхед против удушающего тряпичника!

Арена притихла. Из-за поднятой решетки на песок выползло нечто, похожее то ли на клок тумана, то ли на рваное одеяло. Тряпичник — жуткое создание без костей и мышц. Он мог свернуться трубочкой и просочиться в замочную скважину, мог слиться с тенью и стать почти незаметным, мог притвориться темной лужей под ногами.

Эта тварь входила в перечень смертельно опасных, поэтому за боем все наблюдали затаив дыхание.

— Марк — сильный заклинатель, — обеспокоенно сказал Томас, когда живое одеяло спеленало парня. — У него черный сектор! Ну же, Марк, ты сможешь!

— Хищники сегодня яростнее, чем обычно, — тихо произнесла незнакомая мне девушка позади. Кажется, она изучала зверей.

Я посмотрела на многочисленные зачарованные светильники. И снова вниз. Марк бился в тисках тряпичника. Но потом вывернулся, швырнул нугат. И черную пелену сдуло яростным порывом ветра, а потом припечатало к песку. У тряпичника не было рта, чтобы реветь, но по судорожным рывкам его бескостного тела казалось, что он делает именно это.

А Аодхэна по-прежнему нет среди преподавателей.

— Победа засчитана! Рэндальф Томпсон и пятнистый склизирс!

Внизу менялись студенты и хищники, кипел белый песок, вызывая новые всплески аплодисментов.

Появление Эдди тоже встретили овациями. Он уверенно вышел против зубодыха. Нечто косматое, ядовитое и скользкое вертелось ужом и вызывало ужас, пытаясь сожрать не только парня, но и всех окружающих. Ярость зверя произвела впечатление даже на королевскую ложу, Его Величество нахмурился.

— Может, этим тварям налили с утра настойку злости? — протянул Эрик. — Нет, вы видели, как он бился?

Внизу Эдди швырнул нугаты и наконец погрузил хищника в стазис.

Публика взорвалась восторженными аплодисментами.

— Ривз Клиффорд против игольчатой красной виверны!

Арена загудела, на песок выходил один из главных фаворитов ВСА. Я смяла опустевший картонный стаканчик. Профессора разрушения по-прежнему не было.

— Где же Аодхэн? — пробормотала я.

— Там же, где и мой отец.