Королевство гнева и тумана

А ведь Неста тогда защищала вовсе не свое благополучие… Я почувствовала, что должна вмешаться, и с удивительным спокойствием сказала:

— Если слова моей сестры показались вам «непростительно дерзким оскорблением», какое вы не получали за всю вашу жизнь, представляю, какое потрясение вас ждет, когда начнется война.

Золотоволосая снова выпятила губы. Янтарные глаза вспыхнули. Настоящая львица. И даже в ее голосе было что-то мурлыкающе-львиное:

— Смотрю, он все-таки сумел завоевать твое сердце, Разрушительница проклятия.

Я спокойно выдержала ее взгляд. Мы втроем тоже уселись, и я сказала:

— Сомневаюсь, что Котел позволил нам обрести друг друга по чистой случайности. Особенно накануне войны между двумя нашими народами.

— Котел? Два народа? — насмешливо переспросила золотоволосая, поигрывая кольцом с крупным рубином. — Наш народ не взывает к Котлу, поскольку наш народ не владеет магией. Насколько я понимаю, речь идет о вашем народе и нашем народе. Ты же немногим лучше, чем «Дети Благословенных».

Золотоволосая королева изогнула умело выщипанную бровь.

— Кстати, а что происходит с теми «Детьми», кто оказывается по другую сторону стены? — Она наклонила голову, поочередно взглянув на Кассиана, Азриеля и Риза. — Они становятся вашей добычей? Или вы используете их в своих целях, а потом бросаете стареть и дряхлеть, сами оставаясь вечно молодыми? Как жаль. И как несправедливо, что только ты, Разрушительница проклятия, получила то, о чем наверняка просили все эти глупцы. Им ведь тоже хотелось бессмертия и вечной молодости… А как бы повел себя господин Ризанд, видя, что ты неумолимо стареешь?

— Помнится, в прошлый раз вы очень дорожили временем.

Золотоволосая хмыкнула и повернулась к старухе, прошуршав подолом желтого платья. Старая королева протянула морщинистую руку к шкатулке, что держали изящные пальцы Мор.

— Это и есть доказательство, о котором мы просили?

«Не делай этого! — взывало мое сердце к Мор. — Не показывай им ничего!»

Мор не успела даже кивнуть, когда я заговорила снова:

— А разве моя любовь к верховному правителю — недостаточное доказательство наших добрых намерений? Разве присутствие моих сестер не говорит о том же? На пальце моей средней сестры надето железное кольцо, полученное ею в знак помолвки. Но это не помешало ей оказаться здесь, рядом с нами.