Королевство гнева и тумана

Риз лишь пожал плечами:

— А тебе больше понравилось бы, если бы я запер тебя в Доме ветра, пичкал деликатесами, заставлял надевать изысканную одежду и заниматься устройством развлечений для моих гостей?

— Иди ты в преисподнюю. Чего ж ты сам не отправишься за этим предметом, если он тебе так важен?

— Потому что Ткачиха меня знает. Если меня поймают, она потребует значительный выкуп. Невзирая на всю серьезность ситуации, остальные верховные правители не станут вмешиваться. А сокровищ у Ткачихи собрано предостаточно. Есть такие, что хранятся тысячелетиями.

— Значит, я твоя охотница и воровка?

Его руки скользнули к впадинам под моими коленями.

— Ты, Фейра, мое спасение.

Глава 20

Лес, куда мы попали после переброса, был древнее всех притианских лесов, с которыми я успела познакомиться. Древнее и, как мне показалось, опаснее.

Нас окружали березы: кривые, с переплетенными стволами, густо поросшими мхами и лишайниками, которые почти целиком скрывали кору.

— Где мы? — шепотом спросила я.

Риз держал руки так, чтобы, если понадобится, тут же схватиться за оружие.

— Мы в сердце Притиании. Здесь тянется громадная полоса земли, разделяющая север и юг. А посередине стоит наша священная гора.

Мое сердце то замирало, то принималось колотиться. Я старалась смотреть себе под ноги. Землю покрывали мхи и заросли папоротников. Среди них змеились перекрученные древесные корни.

— Лес этот растет на восточном краю ничейных земель, — продолжал Риз. — У этих мест нет и не было своего верховного правителя. Законы здесь устанавливают те, кто наиболее силен, жесток и хитер.

"Деревья застонали, хотя вокруг не было ни ветерка. Густой воздух пах, словно затхлая вода в стоячем пруду.

— Неужели Амаранта не наложила лапу на эти места?

— Амаранта была не настолько глупа, — ответил Риз, и его лицо помрачнело. — Она не трогала здешних обитателей и не нарушала покой лесов. Я годами старался подтолкнуть ее к этой дурацкой ошибке, но она так и не купилась на мои уловки.