Толмач

– А зачем тебе денщик? – повернулся дед к Егору."

"– Мне надобно себя в привычное состояние привести. Прежде, до ранения, я таким слабым не был, – вздохнул парень, подпуская в голос сиротской слезы. – А Архипыч казак опытный, всяким боевым ухваткам обученный. Вот и стану с ним тренироваться. И мне польза, и ему веселее.

– А ежели опять запьет? – помолчав, задумчиво поинтересовался дед.

– Так он и пьет с того, что дела доброго нет. А как заниматься начнем, так про спиртное и думать забудет, – отмахнулся Егор.

– Ну, дай-то бог, – вздохнул дед, давая слуге знак подавать на стол.

– Егор, неужто вы и вовсе того Алексея не испугались? – не утерпев, спросила Светлана.

– Я скорее за вас всех опаску имел. А самому мне и бояться уж более нечего. Что было, все потерял, – криво усмехнулся Егор, запуская ложку в наваристую уху.

* * *Приехавший в имение полковник был осанист, дороден, а вид имел властный и суровый. Роскошные бакенбарды едва не на плечах лежали, а вот на голове растительности почти и не осталось.

– М-да. Тебя, олух царя небесного, в приличном доме служить просили, а ты словно варнак из дешевого кабака. Кто это его так, господа? – повернулся он к хозяевам имения.

– Я, – мрачно разглядывая полковника, коротко отозвался Егор.

– Вы?! – изумлению жандарма не было предела. – Шутить изволите, юноша?

– Да какие тут к бесу шутки, – прошамкал бывший слуга.

К физиономии его парень приложился основательно. Под глазом наливался солидный фонарь, а челюсть слева заметно припухла. К тому же еще и губы превратились в два наливающихся синевой вареника.

– Вы его что, поленом били? – продолжал недоумевать полковник.

– Кулаками, – все так же коротко отозвался Егор.

– Говорю же, звереныш истинный, ваше высокоблагородие, – снова зашлепал Алексей губами. – Вроде глянешь, недоросль обычный.

– Поговори мне еще, паскуда продажная, – рыкнул Егор, медленно поднимаясь из кресла.

– Отставить! – скомандовал полковник, но парню на его команды было чихать с высокого минарета.

– Уймись, Егорушка, – негромко попросил дед.

– Как прикажете, Иван Сергеевич, – остановившись, прошипел Егор, одаривая бывшего слугу долгим злым взглядом.