Король Лжи

Если Берни не желает высаживать медальон на споры с фурманом, то ему придётся долго краснеть и выслушивать догадки фурмана о цели моего визита. Тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, и ускорил шаг по направлению к дому Шарлотты Тайлин.

— Господин Кай? — На лице открывшей входную дверь девушки была написана смесь искреннего удивления, неверия, затаённой радости и одновременно печали. — Вы всё-таки пришли?

Я огляделся. Как и предполагал: крошечная мансардная квартира с неровным потолком, из холла видны две приоткрытые двери — в небольшую спальню и на кухню.

Потёртый пол, кособокий стул, несколько крючков для верхней одежды. Всё предельно скромно, даже скромнее, чем пристройка, где живёт Мэтью.

— А вы не ожидали, что я приду? Зовите меня просто Кай, — отозвался машинально, осматривая Шарлотту.

С нашей прошлой встречи она неуловимо изменилась. Вместо обтягивающего жокейского костюма и сапог с высокими голенищами — симпатичное зелёное платье и туфли на небольшом каблуке; вместо туго закрученного пучка — распущенные волосы; вместо лёгкого запаха пота, который присутствовал тогда в конюшне, — сильный ванильно-апельсиновый аромат.

Я бы даже сказал чрезмерно сильный, что выдало не естественное происхождение запаха и даже не магическое, — это самые обыкновенные искусственные отдушки, с которыми Шарлотта явно переборщила.

Занятно.

— Я просто подумала, что не понравилась вам, и вы не согласитесь на мои услуги, — произнесла девушка растерянно, принимая моё пальто и цилиндр. — Да, действительно, как-то странно вас называть «господином».

Ко мне можно обращаться просто Шарль или Лотта, как вам будет удобнее.

Я кивнул. Шарлотта не заметила и даже не стала спрашивать, где же моя молодая жена, а значит, я поступил правильно, не взяв Берни с собой. Вот только что теперь делать?

Кажется, и девушка задалась этим вопросом, потому что она неожиданно застыла, не сводя с меня кофейных глаз. Пыталась улыбнуться, но явно слишком сильно переживала.

— Простите, у меня такое впервые, я не знаю, с чего начинать, — произнесла девушка смущённо.

Интуиция кричала во всю, что речь идёт далеко не о занятиях верховой ездой. Вот только о чём? Как заставить говорить девушку? Судя по побелевшим пальцам и бешено бьющейся жилке на шее, леди Тайлин безумно взволнованна. Надо каким-то образом её успокоить, иначе она может пойти на попятный.

— Предлагаю начать с договора, — произнёс я наобум, больше наблюдая за изменениями на лице девушки.

Я не ошибся.