Конкистадоры

Привычный для наших дней символ всех минаретов финикийцы поднимали на кончики мачт. Но древние кораблики далеко не всегда ходили под парусами, а бои велись только на веслах. Так появился кормовой флагшток, а затем и флаг. Следом придумали сигнальные флаги для управления эскадрой во время боя.

Во время плавания по морям-океанам корабли не поднимают свои флаги. Зачем? Дельфинов и летучих рыбок этот символ не интересует, в то же время дорогое полотнище треплется на ветру. Флаги дороги, сшиты из тонкой шерсти или шелка, другая ткань и дня не проживет, разлетится нитками по ветру.

— Ты прав, Вова, они без флагов и корпус необычный. Может, португальцы?

— Брось! Какие португальцы, мы видели их корабли в Жеба и на островах Зеленого Мыса.

— По мачтам напоминают караку, а корпус чудной.

— И я о том же! Корма высоко поднята и непонятная надстройка в носу.

— Что делать?

— Ты, брат, даешь! — засмеялся Вова. — Кто губернатор и чьи здесь территориальные воды? Поднимай красный флаг!

— Сдурел? У нас на два корабля шесть орудийных расчетов!

— Стреляем, как в прошлый раз, когда били конкистадоров.

— Авантюрист ты, причем неисправимый.

— Да ладно! Если спустят паруса, на досмотр пойду я.

— Ну уж фигушки! Отправишь Ежика Лисовского."

"— Он занят, вторую сотню писем заканчивает.

— Не спорь, а то разжалую в матросы!

— Я тебя не слышу! Ветер сильно гудит! Ты берешь первого, мой — второй.

«Аврора» начала заходить в тыл приближающимся незнакомцам. Саша погрозил брату кулаком и начал отдавать распоряжения экипажу. Если случится бой, то попотеть придется всем.

Не успел ветер расправить складки поднятого на «Варяге» красного флага, как чужаки подняли аналогичные сигналы.

— Приготовиться к бою! Оба борта зарядить ядрами!

Марсовые разошлись по своим местам, где внимательно осмотрели разложенные тросы. Пушкари спустились к орудиям, послышались команды Ежи Ковалевского и гулкие удары перекатываемых тяжелых предметов. Как всегда перед боем последний этап сближения проходил очень быстро.