Кольцо княжны Таракановой

Аня визжала, как самая обычная женщина при виде крысы, мужчина с бородкой держал на весу ценный флакончик, больше ему ни до чего не было дела.

Шкаф еще задерживал бритого, но было понятно, что это ненадолго.

И тут Даша увидела в углу, за раковиной, маленькую дверку.

Дверка была заперта, но, когда Даша вставила в скважину ключ, который дал ей Алексей, он подошел, и дверца открылась.

Даша юркнула внутрь, захлопнула дверцу и даже успела запереть ее на ключ.

И сразу бросилась вперед, как можно дальше от преследователя…

И тут же поскользнулась, и поехала вниз по наклонному желобу, постепенно увеличивая скорость.

Только что Даша так же скользила по вентиляционному коробу – и в итоге чуть не попала в руки бритоголового субъекта, так что и на этот раз она не ждала ничего хорошего.

Она пыталась затормозить, хватаясь за стенки желоба, но стенки были гладкие, и руки соскальзывали.

Наконец желоб закончился, Даша вылетела из него и упала на что-то мягкое…

На следующий день слуга доложил княжне, что пришел ее старый знакомый, Корнелиус ван Торн, торговец всевозможными редкостями и драгоценностями.

– Просить!

Ван Торн, морщинистый старик, похожий на хромую обезьяну, вошел в покои княжны, угодливо кланяясь. За ним поспешал дюжий приказчик с палисандровой шкатулкой в руках.

– Я принес вам, милостивая госпожа, – начал торговец, едва войдя в комнату, – пару прелестных вещиц. Это сапфировое колье, принадлежавшее главной жене турецкого султана, Нафрузе-Ханум. Уверяю вас, вы даже во сне не видели подобной красоты.

– Подожди, Корнелиус. Мне сейчас не до украшений."

"– Что вы такое говорите, милостивая госпожа? Если женщина говорит, что ей не интересны украшения, она либо серьезно больна, либо безумна. Может быть, у вас сложно с деньгами? Но мы с вами знакомы много лет, и я готов ждать с оплатой, сколько понадобится. Ведь рано или поздно вы станете супругой господина графа, и он заплатит все ваши долги…

– О том-то и речь.

– Что ж, ведь он – имперский князь, а для князей империи существуют определенные правила.

– Правила, правила, всюду правила! – княжна расхаживала по будуару, ломая пальцы. – Лучше подскажи, что делать! Это ведь и в твоих интересах.

– Вы можете ни о чем не беспокоиться, милостивая госпожа. Корнелиус ван Торн знает, что делать в сложных положениях.