Кольцо княжны Таракановой

Крышка никак не поддавалась.

– Слишком тяжелая!

– Ну пожалуйста! Ну постарайся еще! – взмолилась Даша. – Мы же тогда были детьми и то смогли ее открыть!

Владимир покосился на нее, напрягся.

На лбу у него вздулись жилы, лицо покраснело…

И наконец с тяжелым скрипом крышка сдвинулась и приподнялась. Даша подскочила к Владимиру и помогла ему.

Крышка открылась, и в полу появился люк, уходящий в темноту.

Вдоль его стенки были укреплены ржавые железные скобы.

– Ну, теперь спускаемся по этой лестнице! – ненатуральным бодрым голосом проговорила Даша.

– Это ты называешь лестницей? – Владимир опасливо взглянул на железные скобы.

– А что же это еще? Конечно, лестница!

– Вообще-то я хотел выбраться из подвала, а эта твоя лестница уводит еще глубже…

– Не бойся, там будет выход, я помню!

– Может, этот твой выход давно уже замуровали…

– Пока не пройдем – не узнаем! В общем, лезь, если не хочешь здесь заночевать!

Владимир стоял в нерешительности.

– Что, ты хочешь, чтобы я полезла первая? Или ты все же мужчина?

Владимир тяжело вздохнул и полез вниз по скрипучим скобам.

– А они крепкие? – спросил он чуть позже.

– Раньше были крепкие, – ответила Даша, которая лезла за ним. – Нас тогда выдержали…

– Но вы ведь были детьми и весили гораздо меньше!

– Тут ты прав…

Наконец скобы кончились, и Владимир снова почувствовал под ногами твердую почву. Точнее, каменный пол нового коридора.

Скоро рядом с ним появилась Даша.

– Куда теперь идти?

– Сейчас узнаю… – Даша послюнила палец и подняла над головой.

– Как ты определила?

– Оттуда тянет сквозняком. Значит, там есть выход на поверхность, на свежий воздух! Такие элементарные вещи должен знать каждый! – не утерпела Даша.

– Скорее бы выбраться отсюда…

Даша с Владимиром пошли по туннелю, подсвечивая путь телефоном. Под ногами то и дело попадались мелкие лужи и обломки камня.

Владимир тяжело дышал и вертел головой.

– Ты уверена, что этот туннель выведет нас на поверхность?

– Насколько я помню – да…

– Насколько помню! – передразнил ее Владимир.

– Ну, возьми же себя в руки! Потерпи еще немного!"

"Прошло несколько минут, и Даша услышала впереди какие-то неясные звуки. Она остановилась и прижала палец к губам:

– Тс-с! Слышишь?

Владимир тоже остановился и прислушался.

Теперь можно было расслышать впереди приглушенные человеческие голоса.

– Там люди! – радостно воскликнул Владимир и устремился вперед.