Когда боги смеются

- Лешик, меня не интересует, видно или не видно, я хочу просто знать, есть у меня седые волосы или их нет.

- Теперь знаешь. Успокоилась? И вообще, Ася, я не понимаю...

- Леш, я старая?

Алексей опустился на корточки перед ней, взял Настины руки в свои и встревоженно спросил:

- Что-то случилось? Тебя никогда эти вопросы не интересовали. Почему вдруг сегодня?

- Ты не ответил, - грустно улыбнулась Настя. - Это означает, что ответ в целом положительный. Давай будем ужинать.

- Нет, ужинать мы не будем до тех пор, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

- Ничего не происходит, Лешенька. Просто Колобок меня сегодня построил и популярно объяснил, что мой образ жизни не соответствует моему возрасту и служебному положению. Что нельзя быть почти сорокалетним подполковником милиции и прятаться от жизни со всеми ее проблемами и неприятностями. Что нужно перестать быть ребенком и научиться принимать решения и брать на себя ответственность за них. Леш, как ты думаешь, Колобок прав?

Алексей выпустил ее руки, поднялся и метнулся к плите, где уже что-то начало подгорать.

- Из-за твоего начальника мы рискуем остаться без ужина, - проворчал он. - Я не знаю, что там у тебя на службе происходит, может, у Виктора Алексеевича и есть основания так говорить, но что касается домашней жизни, то тут я с ним не согласен. Один щенок чего стоит! Приняла решение и притащила его в дом, ни минуты не сомневаясь и ни с кем не советуясь.

- Леша, не отшучивайся, я ведь серьезно спрашиваю. Мне действительно важно понимать, прав Колобок или нет.

Чистяков ловко расставил тарелки, разложил приборы.

- Накладывай себе салат. Тебе картошку укропом посыпать?

- Леша, я задала вопрос, - сказала Настя громко и настойчиво.

- Я тоже. Так посыпать укропом или не надо?

- Надо. Ответь, пожалуйста. Я все равно не отстану.

Алексей уселся за стол напротив жены, сложил руки домиком, оперся на них подбородком.

- Ну что тебе сказать, Асенька?

- Скажи правду. Мне не утешения сейчас нужны, а твоя оценка.

- Ну что ж... Я считаю, что твой начальник прав. Но это...

- То есть ты считаешь, - прервала его Настя, - что я веду себя как несмышленыш, прячущийся за мамкину юбку? Что я несамостоятельная и безответственная?

Чистяков поморщился и сделал рукой неопределенный жест, словно пытался отогнать муху, которую не видит."

"- Я этого не говорил. Ты вполне самостоятельная и достаточно ответственная девушка, если дело касается твоих собственных обязательств.