Пояс Ориона

Куда?! Куда бежать?! Где прятаться?!

Она пронеслась по коридору и забилась в угол между рындой и стендом с фотографиями.

Сердце металось, как пойманный заяц в мешке.

Человек прошёл в другую сторону, к туалету. Там вспыхнул свет, зашумела вода. Очевидно, человек наливал воду в чайник.

Потом свет погас, дверь хлопнула.

Тонечка ещё немного посидела в углу, прислушиваясь. Отсюда совсем ничего не было слышно.

Очень осторожно, стараясь не оступиться и ничего не задеть, она обошла рынду, выбралась на площадку и стала спускаться.

– Говорю тебе, там кто-то есть! – громко заговорили сверху. – Колокол качается!

Тонечка ринулась к выходу.

Наружная дверь – на улицу, к спасению! – была заперта. Она зашарила по стене в поисках кнопки и нашла не сразу.

Наконец, замок щёлкнул, Тонечка выкатилась на мороз и нос к носу столкнулась с какой-то тенью.

Взвизгнула, чуть не упав, и метнулась в сторону.

– Я это! – сиплым шёпотом сообщила тень. – Ты чего так долго?

Тонечка схватила Родиона за руку, и они, поскальзываясь и чуть не падая, побежали к пустынному шоссе.

Она перетащила мальчишку на другую сторону дороги, они забежали за стенку автобусной остановки и замерли.

– Чего такое-то?! – продолжал недоумевать Родион. – Чего это мы помчались?

Тонечка выглянула из-за остановки.

Погони со стороны музея не наблюдалось.

– Чего ты там высматриваешь?!

Тонечка взяла у него свою сумку, чтобы порыться в поисках телефона.

– Ничего не понял, – признался Родион.

– Я тоже, знаешь, мало что пока понимаю, – проговорила Тонечка.

– Я тебе не вру!

– Алё, Саш, – с ходу начала она, как муж ответил. – Что это такое? Что за безобразие, в конце концов! Почему ты мне не звонишь целый день?! Звонил? Когда звонил?

– Минут пять назад, – подсказал Родион негромко.

– А, пять минут назад! – продолжала Тонечка чуть менее воинственно. – Ты где? Собаку кормишь, это правильно, это хорошо. Нет, мы с Родионом едем в гостиницу.

Она нажала кнопку и прикрыла глаза.

Всё, всё пропало! Он собирается к Мишакову, стало быть, полночи его не будет, явится не то что пьяный, а на рогах, утром будет болеть, кроме того, избави Бог, втюхается ещё в одну криминальную историю!..

Настроение испортилось моментально и окончательно. И силы кончились, словно из воздушного шара выпустили воздух.