Кочевая кровь

– Запомни, тварь, – отчеканил я, – если в понедельник тебя не будет на работе, я доложу рапортом, что ты неделю болтался неизвестно где. Я лоб расшибу, но добьюсь, чтобы тебя вышвырнули из милиции. Это все, а сейчас – пошел вон!

Меркушин поправил одежду на груди, развернулся и молча пошел к двери.

– Леня, тряпичная куколка нашла тебя? – в спину спросил я.

Мой вопрос остался без ответа.

Глава 20. Штормовое предупреждение

В понедельник Меркушин принес закрытый больничный. Как ему удалось объясниться с врачами, я не знаю, но, думаю, без коробочки шоколадных конфет тут не обошлось.

– Я выздоровел, готов приступить к исполнению служебных обязанностей, – торжественно доложил он.

– Работай, – разрешил я.

Ближе к обеду к нам заглянул Палыч, вольнонаемный завхоз РОВД. Палычу было около шестидесяти лет, но на пенсию он уходить не собирался. «Чем я на пенсии кормиться буду?» – объяснял он свое решение работать до упора, пока ноги носят.

– На завтра передали штормовое предупреждение, – объявил Палыч. – Форточки открытыми не оставляйте, будете с работы уходить – окна проверьте.

– Палыч, – подал со своего места голос Айдар, – сколько работаю, в первый раз о «штормовом предупреждении» слышу.

– Перестройка. Скоро и не такое услышишь.

Во вторник утром, 20 мая, я проснулся раньше обычного. За окном только-только начало светать. Небо было чистое, ничто не предвещало обещанного шторма. Повалявшись в кровати, я встал, закурил натощак, поставил на плитку чайник.

«Интересно, вернулся Меркушин к Наталье или нет? – размышлял я.

На работе с самого утра все пребывали в приподнятом настроении. Еще бы! 20-е число каждого месяца – это «День чекиста», день зарплаты. Священный день раздачи долгов и пополнения заначек.

На службу во вторник Меркушин пришел в форме.

– Я дежурствами поменялся, – объяснил он.

«Поменялся так поменялся, – подумал я. – Обычное дело: сегодня я за тебя отдежурю, завтра ты меня выручишь… За ум, что ли, Леня взялся? В глазах осмысленность появилась, стал служебными делами интересоваться. Позвонить Наташке, спросить, как дела? Нет, не стоит. Ей звонить – только на неприятности нарываться».

Перед обедом с проверкой по кабинетам прошелся завхоз.

– Окна, окна закрыть не забудьте! – пробурчал он.

– Какие окна, Палыч! – отозвался Горбушин.