Кочевая кровь

«Открывай! – кричал мужчина. – Открывай, или я дверь вынесу!»

Я вскочил с кровати, стал искать по комнате джинсы и носки. Маринка лениво потянулась, села на кровати.

– Дай ему мусорное ведро, – предложил я. – Пока он сходит на улицу, я успею собраться.

Марина накинула халат, открыла входную дверь, обругала раннего гостя и вернулась в спальню.

– Раздевайся. Это сосед спьяну этажом ошибся.

Вечером на вокзале меня провожал Владимир Павлович. От него я получил конверт с письмом к Погудину. Точно по расписанию подошел мой поезд.

Глава 16. Сюрприз"

"Опять стук вагонных колес, опять споры о перестройке. Я лежал на верхней полке и дремал. Вступать в диспут у меня не было никакого желания. Изменится общественно-политический строй в стране или не изменится – моя профессия всегда будет востребована. И при социализме, и при капитализме кто-то должен будет ловить воров. Профессия сыщика вечна.

«Как там без меня на работе? – думал я, засыпая. – Как Меркушин, очнулся от чар или Наталью ждет развод? А мне что делать, если он окончательно с катушек съедет? Как не вовремя появились эти люли! Наталье скоро рожать, а у нее муж в цыганку влюбился.

О сюрпризе для меня Наталья заговорила еще в сентябре, за месяц до своей свадьбы. Вначале я думал, что она готовит мне подарок на день рождения, но 9 октября Наталья даже не позвонила и не поздравила. «Наверное, передумала, – решил я. – У нее теперь других забот полно».

Регистрация брака Натальи и Меркушина должна была состояться в субботу 26 октября. Я решил не ходить на свадьбу. Чего мне там делать, лицемерно улыбаться и тосты за счастливую жизнь новобрачных поднимать?

В пятницу, накануне торжества, я приехал домой пораньше. Приготовил скромный ужин, достал бутылку водки, выпить рюмку-другую под невеселые размышления. В восемь вечера раздался стук в дверь. Я открыл. Вошла Наталья с объемистой спортивной сумкой.

– Сюрприз принесла? – спросил я, кивая на сумку.

– Иди в ванную и выйдешь, когда я тебя позову, – велела она.

Я подчинился. Посидел на краешке ванной, выкурил сигарету.

– Выходи! – позвала Наталья.

Я вышел и замер, не веря глазам своим: на столе – бутылка шампанского, коробка шоколадных конфет, два фужера. Но не это сбило меня с толку. Наталья была в свадебном наряде, в том самом роскошном белом платье, в котором должна была сочетаться браком со мной.

– Как я выгляжу? – игриво спросила она.