Князь

Зверев едва успел утолить голод, когда в комнату ворвался холоп с саблей на боку:

– Батюшка-боярин, там от князя Друцкого вестник прискакал!

– Никак, тяжба разрешилась? – охнула хозяйка, прижав ко рту ладони.

Василий Ярославович, отставив кубок, поднялся, поспешно вышел из-за стола. Следом ринулись холопы. Через полминуты мужчины высыпали на крыльцо.

Холоп Друцкого – молодой, еще безусый, вихрастый паренек в ярко-синей атласной рубахе, с поясом без сабли, но с двумя ножами, в обычных коричневых сапогах до колена шел по двору, ведя коня в поводу.

Возле крыльца посыльный поклонился, скинув с головы картуз, и звонким голосом провозгласил:

– Князь Юрий Друцкий кланяется тебе, боярин Василий Лисьин, здоровия тебе и всей семье твоей желает и приглашает тебя на охоту, что третьего дня на Соколином поле затеял.

– Благодарность моя князю Юрию, – с некоей растерянностью в голосе ответил боярин, кашлянул, махнул рукой: – Эй, Ерема, коня у вестника прими. А ты, мил человек, в дом заходи, к столу садись, подкрепись с дороги. Без кубка вина доброго и пряженцев грибных мы тебя назад не отпустим!"

"Веселья присутствие нежданного гостя в трапезной не добавило. Разговор не клеился и состоял больше из указаний: из-за страдного времени Василий Ярославович рассылал холопов на разные работы – кого сено косить, кого снопы возить, кого овин протапливать.

– Благодарность мою князю Юрию передай, – проводив до крыльца, еще раз напомнил холопу боярин. – Скажешь, приеду всенепременно. И сына с собой возьму.

Лишь когда всадник бодрою трусцою умчался за ворота, Василий Ярославович покачал головой:

– Просто беда.

– Никак запамятовал? – удивилась боярыня. – Уж лет пять, как околели!

– Помню, помню. Но надеялся, что запамятовал. Вдруг новые птицы появились?

– А почему именно соколы, отец? Может, они зайцев или лис погонять хотят?

– На Соколином-то поле? – Боярин вздохнул. – В Луки Великие, може, поехать? Нет, как ни крути, а ловчих птиц краше и смелее княжеских все равно мне не купить. А поймать да воспитать все едино за день не успеем.